Само название рода – «колючие черепахи» - приводит в недоумение; иногда их называют более удачно – «лесными». Краевые щитки карапакса этих черепах оснащены, словно ощетинившись, шипами. Подобная защита обоснованна: таким путем в младенческой стадии колючие черепахи защищаются от хищников; по мере взросления шипы исчезают почти целиком.
Описано пять видов этих причудливых черепах: АРАКАНСКАЯ ЛЕСНАЯ (H. Depressa), названная по горной области Аракан (Ракхайн) на юго-западе Мьянмы, ИНДОКИТАЙСКАЯ, или ГИГАНТСКАЯ ШИПОВАТАЯ (H. grandis), ФИЛИППИНСКАЯ (H. leytensis), ЛЕСНАЯ КОЛЮЧАЯ, или КОЧИНСКАЯ ТРОСТНИКОВАЯ (H. silvatica), названная по береговой области Кочин (Коччи) на юго-западе Индии и ОБЫКНОВЕННАЯ КОЛЮЧАЯ, или ЗУБЧАТАЯ (H. Spinosa) ЧЕРЕПАХИ. Местообитания и поведение колючих черепах сильно варьируют – от полуводных до наземных форм. Ритуал спаривания такой же, как у сухопутных черепах.
Три вида колючих черепах находятся на грани исчезновения. Так, последние сборы араканской черепахи, достигающей 25 см в длину, не дали обнадеживающих результатов; филиппинская черепаха, длиною 33 см, обитающая на одном острове Лейте, известна лишь по нескольким экземплярам; исключительно редка кочинская черепаха. В 1911 году в горном лесу штата Керала (Индия) было добыто два экземпляра. И лишь в 1982-1983 гг. отыскали десяток этих скрытных мелких черепах (они обитают в лесной подстилке и достигают не более 12-13 см в длину).
Террариумистам хорошо известны два вида.
ИНДОКИТАЙСКАЯ, или ГИГАНТСКАЯ ШИПОВАТАЯ ЧЕРЕПАХА (H. grandis). Ее название себя оправдывает: это самая крупная из лесных черепах. На выпуклом желто-буром карапаксе хорошо виден киль с лучеобразным узором из темных прерывистых линий. Узор с возрастом чернеет. Пластрон желто-бурый с черными радиальными отметинами. Они заметны даже у старых особей, хотя и сам пластрон темнеет с годами. Серо-бурые или серо-желтые голова и конечности испещрены черными пятнышками. Эти «веснушки» эффектно выглядят, однако у старых черепах они бледнеют. Мощные лапы оснащены острыми когтями, перепонки выражены слабо.
Достигает в длину 40 см; распространена от Мьянмы до Южного Вьетнама и далее на юг до полуострова Малакка.
На родине она обитает в мелководных прудах и прочих небольших водоемах тропических горных лесов, хотя зачастую выходит на сушу. Как выражался знаменитый герпетолог и медик Малькольм Смит, знаток животного мира Юго-Восточной Азии, она вместе с храмовой черепахой «разделяет честь пребывания в Черепашьем Храме в Бангкоке». Шиповатая черепаха постоянно настороженна и пуглива, и причина выхода на сушу – попастись на траве среди тростников. Эти черепахи растут очень быстро и в неволе постоянно требуют кормежки; свою пугливость они быстро теряют. Едят говяжье сердце, печень, сушеных креветок, рыбу – как морскую, так и пресноводную, дождевых червей, моллюсков, «черепаший холодец», листья одуванчиков, салат, бананы и многое другое. Очень любят мертвечину. Плавают они неважно. Предпочитаемая температура от +22°С до +26ºС, любят подолгу обогреваться на солнце, и хотя бы по этой причине их следует содержать летом в наружном помещении.
ОБЫКНОВЕННАЯ КОЛЮЧАЯ, или ЗУБЧАТАЯ ЧЕРЕПАХА (H. Spinosa). При сравнении молодой и старой особи одного и того же вида неподготовленный наблюдатель может сделать вывод, что имеет дело с представителями разных видов, если не родов. У молодой особи по краям каштанового или красно-бурого карапакса торчат шипы. По карапаксу проходит бугристый спинной киль; он заметно светлее всего панциря.
Это удивительное явление получило несколько объяснений: по одной версии, молодые черепахи стремятся увеличить плавучесть; по другой – зацепиться за камни и коряги в быстрых горных потоках. Однако молодняк колючих черепах преимущественно обитает на суше или на мелководье. Более логична версия, связанная с защитными функциями. Если хищник схватит молодую зубчатую черепашку, он надолго получит неприятный урок.
С возрастом шипы исчезают, лишь задний край карапакса сохраняет зубцы. На желто-буром пластроне имеется весьма эффектный черный узор из радиальных линий, но у очень старых особей и он исчезает, его замещает черно-бурый фон. Голова, шея и конечности молодняка светло-бурые; на виске красно-карминное или желтое пятно. Радужная оболочка глаза ярко-красная или желтая. На лапах красные отметины, которые с возрастом исчезают; их замещает однотонная бурая окраска.
Достигает в длину 23 см, распространена по всей Юго-Восточной Азии (от Мьянмы и Таиланда до полуострова Малакка, а также на островах Суматра, Калимантан и Банка).
Взрослые особи, по мнению некоторых наблюдателей, держатся горных ручьев; другие, напротив, утверждают, что ловили их на рисовых полях. Молодые особи обитают в болотистых лесах, причем на суше; взрослые придерживаются мелководья и нырять вообще не умеют. Ведут дневной образ жизни. Сложилось впечатление, что эта черепаха теплолюбива и изнеженна. Однако опыт свидетельствует об обратном – колючую черепаху следует держать при более низкой температуре, чем предполагалось. Более того, при таком режиме колючие черепахи начинают спариваться и откладывать яйца. Адекватная температура для этого вида - +20°С +24°С с обязательным ночным понижением.
Один террариумист содержал самку колючей черепахи более 20 лет. Впоследствии он приобрел самца, который прожил 8 лет, и лишь относительно недавно случилось первое спаривание. Самка дважды откладывала по два яйца, причем первая кладка оказалась неоплодотворенной. Однако вторая попытка увенчалась успехом.
Также противоречивыми оказались сведения о ее питании. Считали, что взрослые особи растительноядны. На самом деле они всеядны. Находясь на мелководье, они глотают пищу из рук не под водой. Как настоящие пресноводные черепахи, а над водой. Многие любители отмечали, что кормили черепах дождевыми и мучными червями, сырым мясом, печенью и сердцем, рыбой, зеленью (листьями одуванчика и салата), сладкими фруктами и ягодами, в частности, ананасами и виноградом. Однако следует учитывать индивидуальные вкусы каждой особи.
В целом эта черепаха привередлива и не годится для начинающего террариумиста.
В следующих выпусках издательства «Аквариум», посвященных черепахам, мы рассмотрим два подотряда, которые тоже обитают в пресной воде: МЯГКОТЕЛЫХ и БОКОШЕЙНЫХ.
