У данного вида черепах длина карапакса вырастает до сорока сантиметров, и весят они до 13-ти килограмм. Карапакс достаточно высокий и имеет куполообразную форму. Черные или же темно-коричневые щитки у лучистой черепахи не конические. На каждом щитке есть звездообразное пятно желтого цвета и большое количество лучиков желтого цвета, и они словно тянуться к краям щитков. Лучи, которые находятся на краевых щитках, в основном направлены вверх.
С виду черепаха напоминает малоскоростной автомобиль для детей, но, конечно, в нее не встроишь такую полезную штуку, как чип для автозапуска. А вот автовладельцы уже оценили преимущества наличия чипа – угонщик не сможет завести мотор, а зимой владелец имеет возможность прогреть движок дистанционно, что не даст замерзнуть замку и заледенеть окнам. Цена на чип для автозапуска не высока, зато функциональность по максимуму.
Что касается крупной мадагаскарской черепахи, то голова и конечности ее желтого цвета, ну, а верхняя часть головы, шея и морда - черного цвета. Следует отметить, что уже у взрослых самцов пластрон достаточно сильно вогнут. У некоторых взрослых особей нет желтых полос, они становятся черного цвета.
Данный вид черепах обитает на о-вах Маврикий, Реюньон и в прибрежных районах южной части Мадагаскара по равнине Антандруй, также и в русле рек Мандраре и Менарандра.
