Ни одно из животных, которые живут на земле, не вызывают у нас такого суеверного страха, как рептилии. С этими животными связано много историй и легенд. В первобытном обществе крокодилы и змеи были тотемными животными, в честь которых строились храмы и проводились службы. Например, в древнем Египте одним из главенствующих богов был бог с головой крокодила, Сет. А в Индии и сегодня проводятся праздники, посвященные змеям. Народы Африки возводили в честь змей храмы.
Такие животные, как рептилии, это группа пресмыкающихся, которые ведут преимущественно ночной образ жизни. Внешний вид и повадки рептилий определяет их активную жизнь в кромешной тьме. Рептилии отлично приспособились к отсутствию света. Для рептилий день и ночь – это два совершенно разных мира. Например, в пустыне или в тропическом лесу можно найти спящую агаму, которая ведет преимущественно дневной образ жизни. Если ее разбудить во тьме, то она будет абсолютно беспомощной, даже на той местности, которую очень хорошо знает.
Для того, чтобы вести активный ночной образ жизни, у рептилий должны быть очень хорошо развиты органы чувств. Большую роль играют органы зрения. У многих рептилий отлично развиты глаза, поэтому они могут видеть и ночью. Как мы можем заметить у некоторых змей и ящериц, которые охотятся по ночам, огромные, выпуклые, очень выразительные и бездонные глаза. Но от этого мордочки этих рептилий становятся только забавнее и симпатичнее.
Глаза многих рептилий, которые ведут преимущественно ночной образ жизни, отличаются своим строением от глаз дневных рептилий. Зрачок у них щелевидный, т.е. на свету можно легко увидеть, что зрачок сужен, а ночью он полностью раскрывается, становится огромным и круглым. Благодаря такому зрачку рептилии могут уловить даже самый незначительный свет. Но для того, чтобы передвигаться и охотиться во тьме, одного развитого зрения мало. В этой группе рептилий также есть пресмыкающиеся, которые обладают исключительным слухом, очень развитым обонянием, а также специальный орган инфракрасного зрения.
У ночных ящериц, таких, как гекконы и чешуеноги, развито между собой звуковое общение, что компенсирует недостаток зрительного восприятия друг друга. Вообще, многие ночные животные обладают тонким слухом. И пресмыкающиеся, которые добывают себе еду в ночное время суток, как будто знают о таком свойстве своей добычи. Может, именно поэтому они двигаются бесшумно и очень легко. И если случайно заметить ночью, под лучом фонаря движущуюся змею, поражаешься, насколько быстро она ползет, но при этом около нее ничего не колышется и не шевелится, а двигается она, не создавая никакого шума, как будто ее нарыли звукоизоляционным колпаком. И подобная манера двигаться очень важна для ночных рептилий, только так жертва или возможный хищник не смогут ее услышать.
