У шарнирных черепах пластрон подвижно соединен с карапаксом и разделен на две половины поперечным шарниром, или сочленением, за что род и получил свое название. Как уже упоминалось, это не первое «инженерное решение» и использование шарнира у черепах. В случае опасности части пластрона подтягиваются вверх при помощи мощных мускулов, и плотно замыкают панцирь, как с «фронта», так и с «тыла».
Иногда их называют «юго-восточно-азиатскими коробчатыми».
Род представлен пятью видами, и относительно недавно было описано еще несколько, добытых с границы Северного Вьетнама и Южного Китая. Один вид – ЖЕЛТОГОЛОВАЯ КОРОБЧАТАЯ (С. Flavomarginata) – представлен двумя подвидами. Остальные четыре – АМБОИНСКАЯ ШАРНИРНАЯ (C. Amboinensis), ТРЕХПОЛОСАЯ ШИРНИРНАЯ (C. Trifasciata), ВЬЕТНАМСКАЯ, или ИНДОКИТАЙСКАЯ КОРОБЧАТАЯ, (C. Galbinifrons) и ЮННАНЬСКАЯ КОРОБЧАТАЯ (C. Yunnanensis) ЧЕРЕПАХИ.
Они приспособлены к наземному образу жизни, но степень их адаптации сильно варьирует от водных форм до таких, что способны неожиданно пойти ко дну и утонуть, если их погрузить в воду. «Компенсацией» служит умение рыть и копать, особенно при неблагоприятных условиях – засухе или похолодании. Кожа незащищенных частей этих черепах способна к частичной линьке.
АМБОИНСКАЯ ШАРНИРНАЯ ЧЕРЕПАХА (Cuora Amboinensis). «Амбойными» в прошлом называли острова Малайского архипелага, и географическое наименование было дано черепахе.
Выпуклый карапакс темно-бурый; у молодых особей на нем расположены три продольных киля. Однако по мере старения у взрослых остается только один из них, средний. На каждом щитке желтого или бледно-желтого пластрона по черному пятну. У молодых пластрон совершенно бурый с желтой каймой. Голова и шея сверху бурые, снизу желтые; по стороне тянется желтая продольная полоска, смыкающаяся над ноздрями с полосой с другого бока головы; под ней проходит вторая желтая параллельная полоса, отделенная от края челюсти и верхней полосы широкой бурой каймой. Конечности бурые, когти острые, а перепонки между пальцами неярко выражены.
В длину достигает 20 см. распространена от востока Индии и Мьянмы по югу Индокитая и далее по всей Юго-Восточной Азии (Таиланд, Камбоджа, Вьетнам, Малайзия, Индонезия, Филиппины).
Исключительно водная черепаха, хотя форма ее карапакса напоминает наземных черепах. Обитает в стоячих водоемах (прудах, болотах, затонах рисовых полей) и выбирается из них лишь бы обогреться или отложить яйца.
В террариуме чрезвычайно пуглива – при малейшем движении кормильца-человека мгновенно захлопывается спереди и сзади и не показывается вновь целыми часами. «Эту черепаху можно содержать неделями и месяцами, а видеть только кончик носа в течение короткого времени. Ест она лишь в том случае, если ее совершенно не беспокоить, и притом поспешно и не особенно много; по-видимому, Она ест одинаково охотно как на суше, так и под водой», - сообщал один террариумист прошлых времен. В неволе предпочитает животную пищу, хотя, оп другим источникам, ест все подряд: водных насекомых, улиток (в особенности пресноводных), рыбу, черепаший «холодец», а также мягкие сочные листья растений (салат, капуста) и фрукты.
Отмечено, что самцы этого вида в процессе ухаживания чрезвычайно агрессивны. У одного террариумиста самка, опасаясь самца, была вынуждена все время находиться на суше. Продолжительное, вынужденное пребывание на суше привело к отрицательным последствиям: самка погибла из-за задержки яйцекладки. Тем не менее этот вид легко размножается в неволе. Самка с апреля по июнь откладывает 2-5 яиц размерами 50*25 см; температура инкубации - +28ºС +29ºС, а ее длительность – 74 дня.
В целом амбоинская шарнирная черепаха удобна для террариумного содержания, хотя требует высокой температуры (+22ºС +30ºС). Летом ее можно спокойно выпустить в закрытый пруд при температуре воды +25ºС (не ниже +22ºС).
