Этот вид черепахи достаточно похож на каймановую черепаху. Когда грифовую черепаху берут в руки, то она никогда не кусается, просто широко раскрывает свои рот и извергает из анальных отверстий струю жидких пузырей. Но никогда не следует испытывать её спокойствие, поскольку если она будет раздраженна, тогда может сильно укусить. Грифовую черепаху также используют, как и каймановую, точнее для приготовления черепахового супа. Но данный вид черепахи по качеству мяса значительно уступает. Если её содержать в неволе, то может прожить примерно 50-60 лет.

В основном грифовая черепаха питается рыбой. Она неподвижна, лежит на самом дне, наполовину зарывается в ил, затем открывает свою пасть и высовывает свой червеобразный ярко-розовый тонкий кончик языка, именно он играет роль приманки. Когда рыбы подплывают к языку, то пытаются схватить его, но моментально попадают в железные челюсти черепахи. Тут нужно терпение, так же, как и удалить файл который не удаляется. В качестве пищи черепаха может есть червей, водных птиц, улиток, змей, речных раков, мелких черепах и млекопитающих, растения.

У грифовых черепах спаривание начинается ранней весной. Кладку осуществляется примерно в мае.