Ученые обнаружили, что невзрачная маленькая лягушка с острова Борнео, имеет необычайно редкое анатомическое строение: Barbourula kalimantanensis – единственная известная лягушка без легких.
Плоскоголовая лягушка с Борнео получает весь необходимый кислород через кожу. Однако, местная золотодобывающая промышленность очень быстро загрязняет реки, где живет эта лягушка.
Единственный вид Barbourula был описан в 1970-х, но до сих пор биологи и не представляли, что у лягушки нет легких.
Я был бы счастлив, если бы мы просто еще раз нашли эту лягушку , – говорит David Bickford из национального Университета в Сингапуре. Основной наш вывод – место обитания лягушки абсолютно непригодно для жилья из-за нелегальной добычи золота и освоения земель .
Редкая адаптация
Отсутствие легких редко встречается у амфибий, потому что, хотя животные и дышат через кожу, так они получают лишь часть кислорода, поступающего также через легкие. Такая особенность наблюдается только у холоднокровных животных, которым нужно меньше энергии, чем млекопитающим.
Одно семейство саламандр и один вид червяг – единственные представители амфибий, также не имеющие легких.
Бикфорд и его коллеги полагают, что заполненные воздухом легкие могли мешать предшественникам Barbourula погружаться в воду в быстром потоке, поэтому они эволюционировали в вид, не имеющий легких.
Чистые, холодные стремительные потоки, в которых они живут, делают такую мутацию возможной. Аналогично, холодные газированные напитки больше шипят , в холодной воде растворяется больше кислорода. А стремительные потоки несут много насыщенной кислородом воды к телу лягушки.
Угроза от коллекционеров
Из-за вырубки лесов и незаконной добычи золота воды рек могут становиться теплее и течение замедляется – таким образом эти места становятся неблагоприятными для обитания плоскоголовых лягушек острова Борнео.
Мы должны сделать все возможное, чтобы сохранить этот вид , – говорит Джеймс Коллинз, сопредседатель International Union for the Conservation of Nature's Amphibian Specialist Group. Такая редкая биологическая особенность дает нам возможность полнее понять эволюцию на Земле .
Это находящаяся под угрозой исчезновения лягушка, о которой мы практически ничего не знаем, с поразительной способностью дышать через кожу, будущее которой люди разрушают нелегальной золотодобывающей промышленностью, люди маргинальные, не имеющие других средств к существованию , – говорит Бикфорд. – Простых решений этой проблемы нет .
Команда Бикфорда не знает, сколько осталось лягушек, и не сообщает, где обитают две известные популяции, они боятся, что коллекционеры могут их выловить.
