Часто школьники и люди более старшего возраста задаются вопросом: лягушка, жаба, тритон - это земноводные или пресмыкающееся? Все очень просто. Они относятся к земноводным. А животное земноводный тритон, или обыкновенный тритон, - самый распространенный видов тритонов отряда хвостатых земноводных. Таким образом, тритон относится к земноводным на все сто процентов.
Впервые вид тритона обыкновенного был описан в 1758 году Карлом Линнеем. Земноводный тритон имеет широкое распространение по всей Европе, за исключением юга Франции, Пиренейского полуострова и севера Скандинавского полуострова. Ареал распространения даже захватывает часть Азии вплоть до Алтайских гор. Обыкновенный тритон относится к одним из наиболее мелких видов этих земноводных. Длина тела тритона варьируется от семи до одиннадцати сантиметров с учетом хвоста. Примечательно, что хвост тритона составляет половину общей длины его тела. Самцы тритонов обычно несколько крупнее самок, что становится особенно заметным в брачный сезон, когда у самцов поднимается спинной гребень. Но в остальные периоды мужские и женские особи практически неотличимы друг от друга.
Тритон имеет гладкую кожу, иногда слабозернистую, коричнево-бурую или оливковую окраску тела с желто-оранжевым брюшком и темными пятнами. Самцы имеют более интенсивную и темную окраску. Интересной и характерной особенностью в окраске тритона обыкновенного является темная продольная полоса, которая проходит через глаза с двух сторон головы. Продолжительность жизни тритона обыкновенного составляет до шести лет в естественной среде. А в неволе они могут жить до двадцати лет. Эти земноводные активны в течение ночи, днем предпочитают прятаться.
Обыкновенный тритон имеет семь подвидов: виноградный тритон, греческий, обыкновенный тритон Коссвига, Ланца, Шмидтлера, южный обыкновенный тритон, а также нормативный подвид. В России тритоны обитают в Карелии и на Кавказе, в других регионах исключительно в неволе и специально созданных условиях. Ранней весной тритоны направляются к водоемам, и часто их можно найти даже в такой воде, которая еще покрыта льдом. Обыкновенный тритон вынослив к низким температурам. После пробуждения и прихода к водоему тритоны тут же начинают размножаться. В брачный период особи женского пола становятся более ярко окрашены, а у самцов появляется гребень, который выполняет функцию дополнительного органа дыхания. Также дышать помогают прозрачные перепонки на лапах.
Процесс оплодотворения происходит в теле самки тритона, после чего самка может откладывать икру. За брачный период тритон может отложить несколько сотен икринок, прикрепленных к листьям подводных растений. В зависимости от температуры среды через две или более недель появляются личинки, которые питаются комарами. К концу лета они проходят стадию метаморфоза. Зимую тритоны в спячке, прячась в норах или листве, а в условиях города - в подвалах и других помещениях.
