Среднего размера, крупные и мелкие ядовитые змеи, среди которых такие известные своим сильным ядом как африканская мамба, африканские и азиатские кобры, азиатские крайты и коралловые змеи Нового Света.
Важные для систематики морфологические характеристики этих змей — строение зубов. Зубы расположены на верхнечелюстной, зубной, крыловидной и небных костях. В передней части верхнечелюстной кости сидят большие, но относительно короткие ядовитые зубы, соединенные в своем основании протоками, ведущими к ядовитым железам. Расположенная горизонтально верхнечелюстная кость обычно более или менее укорочена, ее сочленение с предлобной костью находится на некотором расстоянии от ее переднего края. В нижней челюсти нет венечной кости.
Рудиментов таза нет.
Развито одно правое легкое.
Глаза не прикрыты щитками.
Брюхо покрыто одним продольным рядом сильно расширенных поперек щитков, заходящих и на бока туловища.
Голова сверху покрыта крупными симметрично расположенными щитками.
Действие яда нейротоксичное.
Яйцекладущие и яйцеживородящие виды.
В состав семейства входит около 200 видов, объединяемых в 50 родов. Распространены в тропических и субтропических областях всех материков, кроме Европы. Наибольшего разнообразия аспидовые змеи достигают в Австралии.
В фауне бывшего СССР — 1 род: Настоящие кобры, или Очковые змеи — Naja.
