Пожалуй, многие видели фотографии, картинки и видео хищных динозавров. Они, в отличие от травоядных, пользуются большей популярностью в современной шоу-индустрии из-за того, что являются более подвижными для создания мультфильмов или даже фильмов. Поэтому часто крупнейшие травоядные и хищные динозавры становятся героями для анимационных фильмов.
Хищные динозавры, или тероподы – это один из подотрядов среди ящеротазовых динозавров. Список хищных динозавров довольно велик, впрочем, как и представителей иных собратьев динозавров. Преимущественно все тероподы перемещались на двух ногах и являлись хищниками, за редким исключением всеядных. Многие ученые стали относить современных птиц к подотряду тероподов, сделав их не потомками динозавров, а одним из подотрядов. Кисти тероподов – это, как правило, трех- четырехпалая стопа с опорой на второй и четвертый палец.
Самый большой хищный динозавр – это гигантозавр, имеющий в высоту более семнадцати метров. Самые большие хищные морские динозавры имели несколько иное строение, и самым большим среди них являлся морской ящер. Хищные динозавры составляли около тридцати семи процентов от общего числа существующих динозавров. Самыми свежим находками среди этого подотряда являются гуанлонг, лимазавр, которые были найдены в 2006 и 2009 годах. Не стоит удивляться, что к их подотряду стали относить и птиц, поскольку эволюционное развитие оперения началось еще в том периоде – мезозое. Уже у карнотавра тело было покрыто бугорками в огромном количестве, они напоминали фолликулы. Синозавроптерикс уже был покрыт волокнистым пухом, а каудиптерикс, синорнитозавр и микрораптор являлись обладателями самых настоящих перьев.
Около 230 миллионов лет назад, в те времена, когда все континенты на нашей планете были объединены в Пангею – суперконтинент – началось расселение динозавров. Хищные динозавры возникли на территории Годваны, современной Южной Америки, после чего расслелились по всему суперконтиненту. К окончанию триасового периода уже отлично были разделены три линии динозавров: завроподоморфы, тероподы и ящеротазовые. Наиболее ранние обнаруженные тероподы на территории современной Бразилии и Аргентины имели по пять пальцев на всех конечностях, а более поздние их виды имели уже по три пальца на руках и ногах, при этом часто третий палец на руке был рудиментарным. Они поэтапно мигрировали из Южной в Северную Америку, следуя за другими динозаврами.
Классификация хищных динозавров проводилась на основе их величины. Так выделяли целурозавров – маленьких и быстрых птицеподобных динозавров вроде велоцираптора. Карнозавры же – это более крупные хищники с массивной головой, которые могли достигать огромных размеров. Но позднее, ближе к восьмидесятым годам палеонтологи определили наличие и средних форм динозавров, поэтому устоявшейся классификации до сих пор нет. Есть дискуссионные классификации, разделяющие тероподов на более примитивных и развитых.
