На латыни она — Iguana iguana. По-русски – зеленая игуана. Видов игуан много, семейство игуан весьма разнообразно. Зеленая игуана – одна из самых крупных игуан, она может достигать до 190 см в длину (1 м этой длины приходится на хвост) и весить до 8,5 кг. Размер зависит от региона обитания и полового признака – самцы обычно крупнее самок. Игуаны, живущие в естественных условиях крупнее, чем содержащиеся в неволе.
Исторически зеленые игуаны обитают во влажных тропических лесах Центральной и Южной Америки, в странах Мексиканского залива и на Антильских островах. Также этих ящериц завезли и акклиматизировали во Флориде и на Гавайях.
Зеленая игуана – это древесная ящерица. Благодаря острым когтям она прекрасно умеет лазать по коре и ветвям, используя хвост для балансировки. Несмотря на блестящие способности древолаза, игуана — очень ленивое животное. 96% времени она сидит на ветке, 3% времени тратит на размножение, и всего 1% посвящает питанию. Чем старше игуана, тем меньше она двигается, предпочитая спать, есть и принимать солнечные ванны в кроне дерева на одном и том же месте. Только голод, а также инстинкт размножения и постройки гнезда для откладки яиц заставят игуану спуститься вниз со своего насеста. Игуана много ест в период дождей и менее прожорлива в сухой сезон.
Молоденькие игуаны имеют очень яркую зеленую окраску и полосатый хвост, что позволяет им прекрасно маскироваться на фоне сочной тропической листвы и веток. Молодые особи ведут более подвижный образ жизни, чем взрослые игуаны — больше двигаются, принимают солнечные ванны в кустарниках, и только с наступлением сумерек взбираются на дерево на высоту 2-3 метра.
Насест для отдыха игуаны может находиться на значительной высоте. Между высотой насеста и длиной тела ящерицы есть взаимосвязь — вырастая, игуаны забираются по дереву все выше и выше. Так им удается избежать конкуренции с молодыми особями, благо дерево может удовлетворить все их потребности: пищу, терморегуляцию и ночной сон.
Чтобы защититься от хищников, игуана выбирает ветку, нависающую над водой. В момент отдыха игуана находится в состоянии покоя и спокойно сидит на ветке, свесив лапы — вы даже можете подумать, что животное оцепенело, слишком уж оно напоминает чучело. Но внешность обманчива. Малейшая опасность, и игуана метнется в воду — только ее и видели.
Зеленая игуана, как и многие другие ящерицы, прекрасный пловец. В воде она прижимает конечности к телу и двигается с помощью хвоста, используя его, как весло. Движения плывущей игуаны очень красивы, она буквально скользит по воде, изгибая позвоночник и двигая мощным хвостом. В случае необходимости игуана уходит под воду – ныряет она не хуже, чем плавает — и может провести там до 30 минут, экономя силы, пока опасность не минует. Крокодилов и кайманов, обитающих в воде, игуаны совсем не боятся.
Главный враг молодой (до 3-4 месяцев) игуаны – василиск (сухопутная игуана Basiliskus basiliskus). Опасны для игуан домашние собаки, которые разрушают гнезда и гоняются за игуанами, если те забрались на их территорию. Еще один противник зеленых игуан — ночной хищник опоссум, который лазает по ветвям мангрового дерева и может загрызть спящую игуану.
К сожалению, главный враг игуаны (как, впрочем, и вообще всего живого) — человек. Мясо и яйца зеленой игуаны высоко ценятся в Центральной и Южной Америке, на Карибских островах. Несмотря на то, что зеленая игуана находится под защитой закона, она является объектом охоты в Гватемале, Гондурасе и Никарагуа.
Несмотря на «грозную» внешность, напоминающую картинки из палеонтологического музея и кадры из фильма «Парк юрского периода», игуана – одно из самых безобидных животных на земле. Игуаны – вегетарианцы. Рацион игуаны в природе состоит в основном из молодой листвы, фруктов и цветов. И если ваш интерес к игуанам выходит за рамки чтения журнальных статей, запомните, что правильное питание — очень важный элемент здоровья игуаны.
Раньше было принято считать, что зеленый игуаны питаются не только зеленью, но и насекомыми, а также мелкими млекопитающими. Но эта точка зрения относится к тому периоду, когда наблюдения игуан в природе сводились к случайным «подглядываниям» за некоторыми особями, преимущественно молодыми — вы уже знаете, почему их легче найти и увидеть.
Новые исследования в различных популяциях зеленых игуан в природе показывают, что поедание насекомых этими животными происходит, скорее, случайным образом. Говоря попросту, игуаны едят листья, и, конечно, они могут съесть насекомых, находящихся на этих листьях. И если они и позволяют себе такие вольности, то только по молодости. Взрослые игуаны – строгие вегетарианцы.
В дикой природе этот вид ящериц живет 10-15 лет. Многих игуан гораздо раньше, чем старость, настигают хищники и охотники. В домашних условиях срок жизни игуан можно при правильном уходе и строгой диете продлить до 20 лет. В известной книге Джеймса Хетфилда (James W. Hatfield III, Grren Iguana (The Ultimate Owner s Manual) есть фото игуаны, которая прожила у хозяина 29 лет.
