Подвиды не распознаются. Тем не менее, В. bombina — весьма изменчивый вид, проявляющий географическую, биотопическую и индивидуальную изменчивость. Размер тела взрослых возрастает в юго-западном и северо-восточном направлениях. Географическая изменчивость усиливается интрогрессией генов B. variegata, и южные популяции В. bombina более полиморфны. Сильные различия в окраске жерлянок, обитающих в разных типах водоемов, отмечены выше, Изменчивость некоторых фенетических признаков, особенно окраски брюха, позволяет различать животных индивидуально. Рисунок на передних конечностях, груди, задней части брюха, бедрах, стопах и пальцах задних ног формируется в период метаморфоза. Окончательное формирование рисунка завершается во время первой зимовки и он, очевидно, сохраняется до конца жизни.
Биотопы и обилие
Краснобрюхая жерлянка населяет зоны степи, лесостепи, широколиственных и смешанных хвойно-широколиственных лесов, состоящих из разных видов деревьев (березы, граба, дуба, бука, сосны, ольхи и т.д.). В зонах лесостепи и степи В. bombina населяет заросли кустарников, островные леса и плавни. Bстречается также на открытых ландшафтах, используя ирригационные каналы как пути расселения. На юго-восточном пределе распространения вид обитает в пресных постоянных водоемах долин рек, окруженных аридным засоленным ландшафтом (солонцово-солончаковый комплекс). Жерлянка в основном водное животное, обитающее в мелких (глубина меньше 50-70 см) стоячих озерах, прудах, болотах, торфяниках, канавах, затопленных карьерах и рисовых чеках. Иногда встречается в полупроточных водах: родниках, ирригационных каналах, реках и заводях ручьев. Как правило, обитает в чистой воде. В Карпатском регионе она встречается в более чистых водоемах, чем желтобрюхая жерлянка (В. variegata). Однако около своей южной границы распространения, в Краснодарском крае и юго-восточной Украине, краснобрюхая жерлянка часто встречается в водах, загрязненных промышленными и сельскохозяйственными химикатами: отстойниках, рисовых чеках, загрязненных прудах в поселках, городах и т.д. В некоторых районах жерлянка, по-видимому, встречается только в стоячих водах. Водоемы, населяемые B. bombina, обычно покрыты травянистой растительностью: камышом, осокой и т.д.; их дно обычно состоит из ила или глины, иногда из гравия, торфа или песка. Водоемы с гравийным и песчаным дном обычно избегаются.
На больших территориях европейской части СССР краснобрюхая жерлянка — обычное или многочисленное земноводное. Например, в Белоруссии ее доля в среднем составляет 0,4—3,4% от всего населения земноводных. В подходящих биотопах равнин Украины обилие жерлянки достигает 20-200 экз./га поверхности водоема, на Украинских Карпатах — 25-35 экз. на 100 м берега. В центре европейской части России плотность населения жерлянки достигает 20000, а в Предкавказье — 0,6-26453 экз./га поверхности водоема.
