Период размножения растянут с апреля по август. Но, как правило, размножение начинается в конце апреля—мае, достигает пика в мае и завершается в июне-июле. Предполагается, что в южной России имеется два период икрометания: в конце апреля-мае и в июне. В это время самцы вокализируют, уплощая тело и плавая на поверхности воды. Иногда они кричат и под водой. Брачный крик самца напоминает звук унк или кум”. Самцы защищают свои территории. Наблюдается и борьба самцов за самку. Амплексус паховой. Яйца откладываются в мелких, хорошо прогреваемых частях водоема, в основном ночью, на стебли и погруженные травы.
Развитие
Эмбриогенез длится 4—12 сут. при температуре воды ок. +18°С, личиночное развитие – 51 - 74 сут. В течение первых 10 сут. длина головастика достигает ок. 8 мм, через 40 сут. — ок. 32 мм, через 60 – 70 сут. (перед метаморфозом) 45-50 мм. В связи с наличием высоких плавниковых складок, полностью развитые головастики проводят большую часть времени в пелагической зоне водоема (т.е. в толще воды). Mетаморфоз растянут со второй половины июня по конец сентября, но пик обычно наблюдается в июле-августе. Сразу после метаморфоза сеголетки держатся в воде или у берега. На втором году жизни они достигают примерно 40 мм длиной. Половая зрелость достигается на 2 – 4 –м году жизни, при длине тела самца ок. 26 мм и самки ок. 30 мм. Продолжительность жизни в природе достигает, по крайней мере, 12 лет, но обычно гораздо меньше.
Питание
Головастики питаются в основном водорослями (Scenedesmus, Oocystis, Gomphonema, Achanthes, Pediastrum, Merismopedia, Paudorina, Buldochaeta) и высшими растениями. Нередко поедаются и животные (Protozoa, Rotatoria, Microcrustacea). Сразу после метаморфоза сеголетки питаются в основном насекомыми (Coleoptera, Hymenoptera, Diptera). Взрослые также поедают в основном насекомых. Водные беспозвоночные (Mollusca, личинки и куколки Chironomidae и др.) могут составлять более половины диеты взрослых жерлянок. Иногда они поедают также головастиков лягушек (Rana temporaria). В то же время, cyxoпутная добыча весьма разнообразна. Различия долей водной добычи в разных выборках жерлянок отражают степень связанности с водой в разных ландшафтах и в разные сезоны. Брачный пост отсутствует.
