Обыкновенная серая жаба или коровница - самая крупная жаба, которая обитает в Европе. Это удачно подтверждают фотографии, картинки серой жабы в сравнении с другими видами жаб. Обитает серая жаба в Европе и в Северо-Западной Африке. Начинать описание серой жабы стоит с ее внешнего вида. Тело жабы всегда приземистое и довольно широкое бурого цвета. Глаза ярко-оранжевые с горизонтальными зрачками, что характерно для таких ночных животных. Окрас жабы зависит от ее пола, возраста, а также от времени года. Она может быть серой, бурой, терракотовой, оливковой, песчаной. Кожные железы жабы выделяют совсем немного яда, который является неопасным для человека.
Серая жаба обитает в сухих местах, преимущественно в полях, лесах, парках. Питается серая жаба насекомыми и личинками. Охотится жаба с помощью своего длинного липкого языка, приклеивая к нему добычу. А для того, чтобы самой защищаться от хищников, жаба маскируется благодаря своей окраске, а также продуцирует из желез, расположенных позади глаз, токсичные выделения. Железы начинают работать в момент, когда хищник пытается проглотить жабу. Основными врагами серой жабы являются крысы, ужи, ежи и хищные птицы. Но, несмотря на это, жаба не передвигается по земле с помощью прыжков, а размеренно перешагивает в нужном направлении. Использует прыганье жаба только в том случае, когда, по ее мнению, присутствует опасность и сама она начинает вести себя активно. Увидев крупное животное, жаба замирает, а прыгать начинает лишь тогда, когда к ней пытаются приблизиться и прикоснуться.
Серая жаба ведет довольно уединенный образ жизни, в пары собираются особи только в период размножения. В этот период перепонки на лапах у самцов окрашиваются в более интенсивный цвет. В течение всей жизни жаба размножается в одном и том же водоеме. В этом месте размножения самцы ждут самок, оберегая свою территорию от посягательств других самцов. Одна самка серой жабы может отложить от 600 до четырех тысяч икринок. Кладка совершается в виде нити, которая обматывается вокруг водорослей или коряг. После нескольких дней все взрослые особи покидают место размножения, а самый крупный из самцов остается для того, чтобы защищать кладку.
Период размножения длится от трех до шести суток в апреле или мае месяце. Полового созревания серая жаба достигает на третьем году жизни. С одной самкой спаривается только один самец. Для этого пара отходит на мелководье, на солнышко. Спаривание происходит под водой, пара лишь иногда всплывает, чтобы сделать глоток воздуха. Период инкубации составляет десять дней. Размер личинок новорожденных серых жаб составляет 26 миллиметров. Популяции головастиков многотысячны, и они не пугаются приближающихся животных. Напугать их может только факт поедания одного из них хищником. Через два-три месяца в зависимости от температуры воды и корма головастики вырастают и покидают водоем уже взрослой особью, размером сантиметр в длину.
