Змеи едят все. В их рацион входят самые разные животные: от червей до небольших копытных. А о том, что они едят насекомых и птиц тоже всем известно. Почти все змеи охотятся за живой добычей, и лишь некоторые из них предпочитают падаль.
Пищеварительная система схожа у всех змей: они заглатывают пищу целиком, не пережевывая ее.
Размер жертвы зависит от размеров самой змеи. Мелкие змеи всю жизнь питаются насекомыми и беспозвоночными, а крупные змеи с изменением возраста и размера меняют свой рацион.
Рацион змей сказывается и на строении их челюстей и пищеварительной системы. В процессе эволюции у африканской яичной змеи стало меньше зубов, так как питается она, исходя из названия, только птичьими яйцами.
Из-за того, что рот и покровы тела змеи могут растягиваться, змея может заглатывать добычу, превышающую размеры змеи. Но и у этих способностей есть свои границы. Не верьте никому, кто скажет вам, что питон или уда полностью проглотили лошадь. Это невозможно.
Слабых и мелких животных большие змеи заглатывают целиком, если они не сопротивляются. Если же животное сопротивляется, змеи применяют прием удушения. Некоторые змеи могут парализовать и обездвижить жертву сильным ударом головы. Жертва должна попасть в желудок змеи неповрежденной, иначе, сломанной костью жертва может проколоть растянутую кожу змеи.
Еще проще ядовитым змеям. Правда не всем змеям везет. У некоторых из них ядовитые зубы находятся так глубоко, что им приходит очень долго удерживать жертву. А у морских змей гадюк ядовитые зубы впереди, они быстро кусают жертву и прячутся, выжидая, пока жертва погибнет.
Яд — это универсальное оружие змей. Введение яда в жертву намного ускоряет процесс переваривания, поскольку, попав в кровь, яд разрушает внутренние ткани животного.
