Класс амфибий чрезвычайно многообразен, насчитывает более 4000 видов. Останки первых амфибий имеют возраст примерно 350 млн лет, первые амфибии были потомками целокантов (Latimeria chalumnae) — кистеперых рыб, которые имели работающие легкие и костистые плавники. Служившие опорой для тела при передвижении на суше.
На сегодняшний день существуют три отряда амфибий: безногие земноводные (лат. Gymnophiona, Apoda), хвостатые земноводные (лат. Urodela или Caudata) и бесхво стые (лат. Anura, Salientia). Различия между ними настолько велики, что ставится под сомнение сам факт их родства, поскольку неизвестно, можно ли считать всех амфибий потомками разных линий, или они имели общего предка и впоследствии разделились. Все существующие плацентарные млекопитающие имеют больше родства друг с другом, чем амфибии этих трех отрядов.
Червяги имеют продолговатое тело и внешне напоминают круглых червей. Большинство видов роющие, некоторые ведут водный образ жизни, что отражается в строении тела. Глаза редуцированы или отсутствуют, череп мощный, приспособленный для рытья. Конечности отсутствуют, что уменьшает сопротивление при закапывании в почву. У большинства видов нет даже остатков поясов конечностей. Описано более 160 видов, объединенных в 6 семейств. Червяги ведут скрытный образ жизни, поэтому их редко заводят дома. Чаще всего в домашних коллекциях можно встретить водяных червяг (Typhlonectes sp.), мексиканскую червягу (Dermophis mexicanus) и желтополосого рыбозмея (Ichthyophis kohtaoensis).
Хвостатых земноводных насчитывается около 375 видов, объединенных в 9 семейств. Саламандры напоминают ящериц, у них удлиненное тело с четырьмя конечностями и длинным хвостом. У всех современных саламандр отсутствует один или несколько пальцев. А у некоторых видов и семейств конечности заметно редуцированы. Некоторые саламандры ведут чрезвычайно специализированный образ жизни, например, безлегочные саламандры (Plethodontidae) и безглазые протеи (Proteidae), у других может быть необычный жизненный цикл. Одним из таких видов является аксолотль (Ambystoma mexicanum), которому свойственная неотения — его половозрелые особи внешне напоминают личиночные. Неотения присуща также некотрым другим членам семейства амбистомовых (Ambystomatidae) и является отличительной чертой протеев и сирен. Саламандры, по сравнению с червягами, более популярные террариумные животные и некоторые виды, такие, как аксолотль и огненная саламандра (Salamandra salamandra) размножаются в неволе в течение десятилетий. Среди наиболее популярных террариумных видов нужно отметить тигровую саламандру (Salamandra tigrinum), огненнобрюхого тритона (Cynops pyrrhogaster), пятнистого тритона (Notophthalmus viridescens) и калифорнийского тритона (Taricha tarosa).
Бесхвостые амфибии — это наиболее обширная группа, которая включает в себя более 3500 видов лягушек, квакш и жаб, объединенных в 21 семейство. У лягушек имеются четыре конечности, хвост редуцирован или отсутствует. Шея не выделяется, поэтому голова кажется сидящей прямо на туловище. Скелет приспособлен к прыжкам, хотя многие лягушки предпочитают больше ходить, чем прыгать. Большинство лягушек ведут наземный образ жизни, однако встречаются и водные виды, например, суринамские пипы (Pipa spp.) и шпорцевые лягушки (Xenopus spp.). Помимо африканской шпорцевой лягушки (Xenopus laevis), широко используемой в качестве объекта для лабораторных исследований, в домашних террариумах чаще всего встречаются древесные квакши (Hylidae), настоящие лягушки (Ranidae), древолазы (Dendrobatidae), настоящие жабы (Bufonidae) и зубастые жабы (Leptodactylidae).
