Лягушки – это земноводные, еще известные как амфибии. Как у холоднокровных существ (в зоологии - пойкилотермных), температура их тела изменчива и непостоянна, которая варьируется под влиянием окружающих факторов. У земноводных лягушек кожа - голая, которая увлажняется выделяемой секрецией слизью. Хоть амфибий есть возможность увидеть не только в воде, но и на суше, эти представители фауны предпочитают влажную среду обитания. Известно то, что европейская травяная лягушка и серая жаба, проживающие в довольно сухих условиях, откладывание яиц производят возле водоемов. В период размножения раздается громкое кваканье самцов. Этот звук образуется благодаря звуковым пузырям, расположенным в горле. Прудовые лягушки тоже известны своими призывными «симфониями» во время брачного сезона.
Яйца, откладываемые в воде земноводными лягушками и жабами для воспроизведения потомства, группируются в крупные комки, состоящие из нескольких сотен икринок. Каждая лягушка проходит стадии развития от икринки до взрослой особи. Из яйца, отложенного земноводным, поначалу появляется хвостатый головастик с жабрами. Через какое-то время появляются задние конечности, после – передние. Постепенно юная особь лишается хвоста, выполняющего функцию руля, и тогда наступает время выхода на сушу. Лягушки имеют возможность на открытом воздухе самостоятельно дышать легкими, однако их кожа также приспособлена к поглощению кислорода. Нет практически ни одного уголка в мире, чтобы там не проживали лягушки, которые являются ближайшими родственниками жерлянок и жаб. Все они вместе взятые объединены в отряд бесхвостых земноводных. В противовес им образуется отряд хвостатых земноводных, наиболее известными представителями которого являются саламандры и тритоны.
Европейские лягушки довольно миниатюрны в сравнении с другими своими сородичами с других континентов – всего 10 см. Неоднократно поступали сообщения о земноводных лягушках, которые значительно крупнее. Например, Северная Америка славится лягушкой-быком, вырастающей до 20 см в длину. Но явным победителем стала лягушка-голиаф, родиной которой является Африка. Взрослая особь способна достигать рекордных 40 см в длину. Описанные видовые представители относятся к семейству настоящих лягушек, к которым также относятся земноводные с не менее необычными названиями: банановая лягушка, волосатая, конголезская пятилинейная, рогатая, длиннопалая, хватающая. Родным ареалом обитания большинства этих особей – Африка.
Прудовые лягушки в период спаривания привлекают внимание особей противоположного пола звонкими криками: «арр-арр-ква-ква» звучат громогласно и призывающе. Если появляется возможность увидеть лягушку в этот момент, то можно заметить, как раздуваются звуковые резонаторы с обеих сторон головы. Прудовые лягушки, как и травяные, икру откладывают в водоемы крупными комками одновременно группами, состоящими из большого количества особей. Спустя 7-10 дней из икринок выходит головастик, а для того, чтобы превратиться в маленькую лягушку, ему понадобится 4 месяца. Через 3 года вырастает взрослая особь, способная к размножению. Средний период их жизни – 10 лет. Это если повезет, так как у лягушек много потенциальных опасностей в лице водных птиц, змей, хищных рыб. Если возникает вопрос о том, лягушка - это земноводное или пресмыкающееся, то с уверенностью ученые уже давно отнесли этих существ к земноводным, так как они обладают характерными чертами этой группы.
