Эмбриогенез длится 5-11 сут., личиночное развитие — 56-110 сут. Молодые головастики обычно держаться на дне. Они растут очень быстро и через 1-2 мес. достигают размера 35-50 мм и больше. К тому времени головастики держаться в основном среди растений в толще воды и часто появляются у поверхности. Метаморфоз происходит в июле-сентябре. Недавно завершившие метаморфоз молодые закапываются на берегах и часто зимуют там же. В других случаях головастики зимуют в незамерзающих водоемах и метаморфизируют на следующую весну или осень. Такие головастики достигают особенно крупных размеров. Их метаморфоз обычно происходит в мае-июне; в таких случаях особи сразу после метаморфоза бывают крупнее, чем лягушата, метаморфизировавшие в течение одного сезона. В связи с длительным периодом развития, вид чувствителен к качеству водоема. Иногда происходит массовая гибель личинок в пересыхающих или замерзающих водоемах.
Питание
Головастики питаются детритом и растениями (в основном водорослями: Cyanophyta, Phytomastigina, Bacillariophyta, Diatomeae, Chlorophyta), а также животными: Protozoa, Rotatoria, Ostracoda, Copepoda, Cladocera, Mollusca, иногда ранеными головастиками своего и других видов. В кишечниках головастиков из Казахстана найдены такие водоросли, как Spirogyra, Oedogonium, Bulbochaeta, Crucigenia, Cosmarium,Euglena, Eucaspis и Syngsbia. Взрослые потребляют ползающие формы беспозвоночных. Быстро летающие насекомые поедаются реже. Водные животные (Hemiptera, личинки Odonata) найдены в желудках взрослых, пойманных в сезон размножения, но обычно питание на этот период прекращается. Чесночница использует тактику активного поиска добычи. За 5 час. ночной охоты особь обследует площадь примерно в 200 кв.м.
