Обыкновенный тритон появляется весной в водоемах при температуре воды +4-12°С после первых безморозных ночей. Примерно при 0°С он теряет подвижность. Размножение происходит при температуре воды +8-20°С и выше, но обычно 10-15°. Летом вода в водоемах, населенных тритоном, может прогреться до +32°С. Взрослые тритоны активны в основном в темноте (и в воде, и на суше). Днем взрослые и сеголетки прячутся под бревнами, камнями, в листовом опаде и норах, но в дождь и сразу после него бывают активны. В водной фазе жизненного цикла взрослые и личинки активны днем и в начале ночи. В период метаморфоза личиночная активность смещается на сумерки. Тритоны зимуют на суше в трухлявых деревьях и норах, обычно группами до 100 экз. В Западной Сибири и на Кавказе известна зимовка взрослых в воде. Зимовка начинается в октябре-ноябре и кончается в марте-апреле, иногда в начале мая. Период зимовки на севере ареала и в Сибири (ок. 6-7 мес. в году) длиннее, чем в европейской части и на Кавказе (ок. 5 мес.)
