Ящерица бабочка – ящерица, которая за свою яркую окраску получила такое поэтическое название. На светло-сером теле этой ящерицы располагается сетчатый узор, состоящий из зеленых мелких пятнышек с темной окантовкой. Иногда эти пятна в процесс развития ящерицы сливаются в одну сплошную полосу. Бока ящерицы окрашены в нежный сиренево-фиолетовый цвет. Они становятся заметны в те моменты, когда возбужденная или напуганная ящерица раздувает свое тело в знак устрашения. Взрослые самцы имеют ярко-красную или оранжевую шею и голову.
Обитает ящерица бабочка в Индокитае, населяя сухие места и даже песчаные гряды вдоль морских побережий. В летние жаркие месяцы ящерицы активны лишь в первой половине дня, пока яркое солнце не раскалило почву. На протяжении дня они укрываются в норах, где остается относительная прохлада. Для этого вида ящериц очень важно тепло, поэтому они единственные из представителей, которые живут как на земле, так и под ней. Они выбирают для проживания открытые и теплые места, потому что помимо палящей жары не могут переносить и холод. В своих тоннелях, которые порой достигают метра в длину, ящерицы прячутся не только от жары или холода, но и от опасности, когда сильно напуганы.
Половозрелые агамы-бабочки моногамны, они проживают вместе со своей парой и детьми – молодняком, который был рожден в прошлом сезоне. Это прямо настоящая семья в людском понимании. Данный вид ящериц имеет оригинальное строение ребер, благодаря которому могут уплощать свое тело. Эта особенность помогает поглощать дополнительное тепло, а надутое тело в случае опасности помогает закупорить тоннель. Также у них есть и вторая особенность, за которую также их называют бабочками. Эти ящерицы, прыгая с высоты, способны парить в воздухе, преодолевая расстояния в десять и более метров. А когда температура окружающей среды достаточно высока, ящерицы-бабочки проявляют себя в качестве отличных бегунов, развивая большую скорость на земле.
Питаются ящерицы-бабочки растительной и животной пищей: листьями и плодами разных растений, а также насекомыми. Последний ящерицы ловят на лету, подпрыгивая практически вертикально. И еще одной особенностью данного вида ящериц является их размножение с помощью партеногенеза. Это не бесполое размножение, так как новая особь появляется из половой клетки, но все же в процессе размножения не принимает участие самец. Ящерицы-бабочки представлены только самками, которые продуцируют в своем теле половую клетку, из которой развивается полноценное животное впоследствии. Ученые предполагают, что в природе раньше существовали не только самки, но со временем развитие вида привело к тому, что произошло слияние мужского и женского начала данной ящерицы. Таким образом, ящерица-бабочка может рожать на свет полноценное потомство самостоятельно, без дополнительного оплодотворения яйцеклетки мужской особью. Такой вид размножения позволяет поддерживать популяцию на высоком уровне.
