Самая большая ядовитая змея в мире, которая обитает на нашей планете, носит поистине благородное название. Королевская кобра или Гамадриад (лат. Ophiophagus hannah) в своих размерах поражает даже самые смелые догадки, некоторые особи этого вида достигают отметку в 5,5 метров, в основном взрослые особи вырастают до 3-4 метров. Вопреки своему громкому названию, эта змея не имеет ничего общего с настоящими кобрами, а относится к своему отдельному роду Ophiophagus.
В большинстве своего состава яд этого хищника преобладает нейротоксическим воздействием, его укус, по сути, смертелен. В процентном соотношении летальным исходом заканчивалось около 80% встреч с Королевской коброй. Но стоит отметить то, что во многих случаях при укусах, кобра впрыскивает совсем незначительное количество отравы, которой не хватает, для того чтобы убить взрослого человека. Встречались также отдельные случаи, в которых змея отпугивая человека, не впрыскивала яд вовсе, делая при этом так называемые «холостые» укусы.
Обитает Королевская кобра в основном в тропических лесах Юго-Восточной Азии, еще ее можно встретить в Индии. Также населяет Филиппины, Индокитай, Малакку, Южный Китай, и Зондские острова до берегов Бали. Эта змея предпочитает обитать в норах, часто осваивается на участках с густой полесью. Может перемещаться на большое расстояние, в поисках отличного убежища. Ловко заползает на ветки высоких деревьев, отлично чувствует себя также и в воде, превосходно плавает, несмотря на то, что большую часть своей жизни проводит именно на земной поверхности.
Как упоминалось выше, Королевская кобра - самая большая змея в мире, ее размеры превышают три метра, однако были зарегистрированы отдельные особи, достигающие размера в пять с половиной метров. Растет она в период всей своей жизни, а это приблизительно около 30 лет. Узнать эту красавицу совсем нетяжело. Она отличается от других представителей своего класса не только огромными размерами, но и тем, что на затылочной части ее головы, находится небольшой тоненький капюшон, приукрашенный шестью крупными щитами. В основном расцветка Королевской кобры, зеленовато-коричневая с черными еле заметными невыразительными колечками в передней части туловища, которые ближе к хвосту обретают объём и насыщенность цвета. Также стоит отметить, что окрас змеи зависит непосредственно от местности, в которой она обитает.
Гамадриад днем ведет активный образ жизни. Охотится в основном на мелких змей не только безвредных, а и ядовитых, за эту особенность Гамадриад и носит название Ophiophagus Hannah, что в переводе означает «поедатель змей». Еще рацион ее составляют также всевозможные грызуны, небольшие вараны, птицы, разукрашенные аспиды и так далее. А во время кладки яиц и ее охраны, может находиться без еды на протяжении трех месяцев.
Молодые особи намного ярче своих взрослых сородичей. В период линьки, которая длится третью часть месяца, змея, помогает себе тем, что пытается ускорить этот процесс, посредством трения об острые края камней или об ветки. Когда линька заканчивается, у змеи появляется не только обновленная шкура, а также и новые глаза, зубы, и кончик языка. Взрослые змеи меняют кожу 4-6 раз в году, а вот молодым предстоит ежемесячное обновление. После этого процесса змеи становятся уязвимы, и стараются укрыться в укромном теплом месте.
Яд Королевской кобры не самый сильный, в этом она уступает лишь австралийскому тайпану, поэтому королевская кобра не самая ядовитая змея в мире. Взрослого человека ее отрава способна убить в течение нескольких минут, а среднего слона всего за пару часов. К счастью этот хищник не любит разбрасываться лишней дозой своего драгоценного яда, именно поэтому она делает укус, но при этом не впрыскивает яд, возможно, это говорит о том, что в первую очередь он необходим для охоты.
