Еще издавна мышцы и жир змей использовались в лечебных целях. Не меньше интересовала врачей возможность использования самого яда.
Так, у укушенных змеями людей, после их выздоровления, прекращались или значительно облегчались наблюдаемые у них ранее, до укуса, болезненные явления. При экспериментальном исследовании на животных и позже при инъекциях некоторых ядов человеку тоже наблюдалось их хорошо выраженное болеутоляющее действие. Таким действием отличается яд кобры. В клинических условиях слабые концентрации этого яда свободно подменяют собой аналгезирующий препарат морфия у больных, страдающих злокачественными новообразованиями. Будучи несколько слабее морфия, небольшие дозы змеиного яда оказывают более длительное болеутоляющее действие и не способствуют привыканию больного к наркотику, как это бывает в случае многократного введения морфия.
Учитывая действие некоторых змеиных ядов на нервную систему, а также успокаивающий характер этого воздействия при использовании малых доз, сделали попытку применить яд кобры и некоторых гремучих змей при лечении такого тяжелого заболевания, как эпилепсии. Опыты показали, что эти яды не только облегчают течение эпилептических припадков, но и значительно снижают количество их у больных. Получены данные и о благоприятном действии нейротропного яда кобры при лечении стенокардии.
Яды большинства змей из семейства гадюковых обладают, главным образом, свертывающим кровь действием. В связи с этим появилась идея использовать их для остановки кровотечений по-видимому, их можно использовать и в зубоврачебной практике. Из яда гюрзы получен кровоостанавливающий препарат - лебетокс. Геморрагический яд гадюки оказывает некоторое положительное воздействие при лечении гемофилии - стойкого несвертывания крови.
