Роль змей в народной медицине очень велика и представляет несомненный интерес. Их жизнь в норах, передвижение без ног, отсутствие конечностей, ядовитость укусов, внезапное появление и быстрое исчезновение — все это до сих пор внушает народу суеверный ужас, кажется чем-то загадочным.
Наряду с суеверным страхом перед змеями приписывали им силу целительную, охраняющую и удлиняющую жизнь человека. По народной сказке, змея знает «живую воду», с которой нераздельны понятия здоровья, красоты, заживления ран и воскрешения мертвых.
Издавна в народе лечили змеиные укусы. Излюбленными лечебными средствами считались травы: змиева трава, змиевик, змеиный корень, змеевец, змеевые головки.
Классические представления о врачующей змее, как эмблеме Эскулапа, оказали, быть может, влияние на народные поверья о змее.
Все чаще и чаще ученые стали задумываться над тем, как применить яд змеи с лечебной целью. Такая цель была достигнута. Из небольшой дозы яда они изготавливали лекарство и лечили нервные болезни, проказу. Сейчас во многих странах мира продолжают изучать целебные свойства змеиного яда.
Вызывая чрезвычайно резкое воздействие на кровь и нервную систему, змеиный яд в известной мере может способствовать излечению от некоторых тяжелых болезней. Так, например, под наблюдением врача Спенглера (США) в течение нескольких лет находилось 47 человек, страдающих эпилепсией. Он лечил их ядом гремучей змеи и получил хорошие результаты.
Яд гадюк также используется для лечения больных ревматизмом. Почти у всех наступает значительное улучшение общего состояния, уменьшаются припухлость и боли в суставах.
Такие же хорошие результаты были получены и при лечении различных невралгий, радикулитов.
