Герпетология

Фармацевт из Технологического Университета в Вене пытается выявить нетипичный состав змеиного яда, и планирует доказать его медицинскую эффективность. То, что в 50-е годы привело к созданию Каптоприла – препарата для лечения гипертонии – продолжило свое существование в анализе яда Южно-Американских гадюк и тропических гремучих змей.

«Мы получаем змеиный яд в виде желтой кристаллической пудры в ампулах непосредственно из института «Instituto Butantan» в Сан Пауло, Бразилия. Это широко-известный научный институт, популярный среди туристов, который изучает самых ядовитых змей во всем мире», объясняет Мартина Марчетти, доцент Института Химических Технологий и Анализа в Вене. Она ииследует яд четырех видов гадюк и яд тропических гремучих змей. Все пять видов обитают в Южной Америке. Это наиболее агрессивные виды змей. Ежегодно в Южной Америке 2,5 миллиона человек подвергаются их укусам, и 100,000 человек от них погибают .

Для анализа яда Марчетти использует различные методы. Она и ее коллеги используют чиповую технологию, чтобы определить состав токсинов и проанализировать пептидные цепи (линейные последовательности аминокислот). Затем, каждое звено этих цепей анализируется при помощи цугового масс-спектрометра. Двухмерный гелевый электрофорез представляет еще один способ для сортировки образцов по молекулярному весу и pH. «Не каждый змеиный яд одинаков. Мы то и дело сталкиваемся с нетипичными
случаями. Смысл наших исследований – выяснить, почему индивидуальные компоненты яда воздействуют определенным образом, и как яд может послужить для фармацевтической индустрии. Медленнотекущее токсическое воздействие в разумных количествах может благотворно повлиять на здоровье человека. Змеиный яд имеет широкое поле возможного использования, включая применение в качестве антибактериального средства, для подавления роста патогенных клеток, нервной стимуляции, для лучшей свертываемости крови, а также для лечения болезни Альцгеймера.

В результате исследований, которые за последние несколько лет стали очень популярны, развилось несколько аналитических методов. Комбинация этих методов позволяет найти ключ к разгадке медицинской эффективности змеиного яда. И конечно, создать эффективные противоядия, которые, по словам Марчетти «в один прекрасный день появятся в форме таблеток».

Исследования Мартины Марчетти проводились совместно с Уолтером Уэлзом. Ученые впервые установили фармакологическую эффективность змеиного яда в процессе разработки иммунной сыворотки. Эти исследования закончились в 50-х годах разработкой препарата Каптоприла, для которого структурная информация о пептидах была извлечена из змеиного яда в качестве образца.