Средних размеров змеи с характерной формой туловища: голова не отграничена от шеи и покрыта сверху многочисленными, сравнительно мелкими щиточками неправильной формы.
Межчелюстной щиток крупный, он сильно заворачивается на верхнюю поверхность морды.
Подхвостовые щитки (все или большая часть) расположены в один продольный ряд.
Передние зубы как на верхней, так и на нижней челюстях, длиннее задних.
Все виды рода яйцеживородящие.
В роде 10 видов, населяющих юго-восточную Европу, западную и южную Азию от Аравийского полуострова до Индии, Шри-Ланку, северную и восточную Африку на юг до Кении.
Все виды рода включены в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны (СИТЕС).
В фауне России и сопредельных стран — 4 вида:
Стройный удавчик — Eryx elegans Западный удавчик — Eryx jaculus (= Eryx familiaris, = Eryx jaculus proprius, = Eryx jaculus turcicus) Песчаный удавчик — Eryx miliaris (= Eryx miliaris rarus, = Eryx tataricus bogdanovi, = Eryx richmersi) Восточный удавчик — Eryx tataricus (= Eryx speciosus, = Eryx miliaris tataricus)
