Мелкие наземные змеи.
Голова слабо отграничена от шеи и покрыта сверху крупными, симметрично расположенными щитками. Боковые линии лобного щитка прямые.
Ноздря в одном цельном щитке.
Зрачок круглый.
Чешуя тела гладкая, с одной апикальной порой и располагается вокруг середины туловища в 15 или 17 продольных рядов.
Подхвостовые щитки образуют 2 продольных ряда.
Род объединяет 19 видов, распространенных в северовосточной Африке, ряде островов Эгейского моря, на Кавказе, в юго-западной и на юге Средней Азии до Пакистана и северо-западной Индии на востоке.
В фауне России и сопредельных странах Закавказья и Средней Азии — 4 вида:
Виды Старого Света долгое время рассматривались в составе американского рода Contia.
