Род представлен одним видом – европейской болотной черепахой (Emys orbicularis). Карапакс и пластрон сохраняют подвижность при помощи сухожильной связки. Сам пластрон тоже разделен натрое посредством такой же связки, но подвижность невысока – во всяком случае, этот вид явно проигрывает замыкающимся черепахам. Роговых щитков на голове нет.
ЕВРОПЕЙСКАЯ БОЛОТНАЯ ЧЕРЕПАХА(Emys orbicularis).
Это именно ее, столетнюю тетушку Тортиллу, обессмертил в «Золотом ключике, или приключениях Буратино» А.Н. ТОлсой. Кстати, на ее родине, Италии, как и в других странах Европы, болотная черепаха объявлена живым памятником природы и находится в критическом положении.
Хотя черепаха распространена на обширной территории, прочие подвиды, которых пытались описать систематики, оказались сомнительными – в частности, подвид с берегов ныне пересыхающего Арала или же нагорий Турции.
Казалось бы, нет нужды описывать внешний вид хорошо знакомой рептилии: однако в некоторых районах она сосуществует с другими видами (в частности, на крайнем юге России вместе с каспийской – Mauremys caspica), и я сталкивался с фактом, что даже специалисты (правда, узкие – ихтиологи и рыбоводы) путали оба вида.
Карапакс темно-оливковый или же буро-коричневый с желтыми точками или штриховкой; пластрон желтоватый или темно-бурый. Но для этого панцирь пойманной старой черепахи надо как следует оттереть: как правило, он бывает обомшелым и слизистым. Голова, шея и конечности усеяны мелкими желтыми пятнышками; хвост довольно длинный – до половины длины панциря.
Интересно, что кроме стандартных вторичных половых признаков пол болотной черепахи можно установить и по радужной оболочке глаза: у самца она от оранжевой до красно-бурой, у самки – от ярко-желтой до светло-желтой.
Достигает в длину 25 см (рекордные особи – 35 см, причем на юге болотные черепахи намного крупнее). Хотя ее нарекли «европейской», она распространена не только в Центральной и Южной Европе (кроме Скандинавии и северо-востока континента), но встречается и в Передней Азии, доходя до Арала, Северного Ирана и Турции, а также в северо-западной Африке (Тунис, Алжир, Марокко).
Северная граница ареала – Литва и южная часть Беларуси, где она оказалась «по милости» движения и таяния ледников; ареал охватывает европейскую часть России вплоть до границ Казахстана и республик Закавказья.
Ее можно встретить в оазисах и пересыхающих лужах северной Африки, и в мелких речушках Средиземноморья, и в болотах Центральной Европы, согласно ее второму названию – «болотная».
Излюбленные местообитания – старицы, тихие речные заводи, пруды с илистым дном, густой растительностью и пологими берегами. На эти пляжи черепахи, иногда скопом, вылезают для обогрева, или как выражаются англоязычные авторы, для «баскинга». При малейшей опасности они стремглав бросаются к воде.
Бродя по дну, черепаха вынуждена всплывать через каждые 15-20 минут, чтобы набрать воздуха: плавает и ныряет она отлично, умеет маневрировать в воде.
Кормятся в течение сего дня, Особенно утром, а ночью спят на дне водоема, зарывшись в ил.
Питание болотной черепахи состоит из любых мелких животных, которых она в состоянии схватить: это водные насекомые, ракообразные, моллюски, черви, а также амфибии и их личинки. Иногда она хватает добычу на берегу, но предпочитает ее доедать в воде. В ее рацион входит и рыба, большей частью снулая.
Она ест и растительную пищу, но неохотно, и растения занимают незначительный процент в ее питании.
О холодоустойчивости нашей европейской черепахи ходят легенды: итальянский исследователь О.Ф. Томмазини держал таких черепах в своем прудике. Зима была на Аппенинах на редкость суровой, и его питомцы попросту вмерзли в лед, однако оттаяли без всяких осложнений! Но доводить до подобных экспериментов не стоит, и даже самых выносливых черепах необходимо содержать при оптимальной температуре.
Ее тепловые потребности соответствуют лету умеренного климата, оптимум которого +22°С +24°С. При содержании ее в наружном огороженном водоеме следует иметь в виду, что она отлично лазает, хотя не с таким усердием, как предыдущий вид – большеголовая черепаха. Тем не менее, проволочная сетка, грубо оштукатуренные стены, даже деревянные заборы для нее не помеха.
Разведение болотных черепах в неволе давно описано. Подробное описание принадлежит врачу и профессору Киевского университета Э. Мираму, когда целых 5 самок вздумали исполнить свой долг перед природой. Это знаменательное событие случилось 28 мая 1849 года.
Крестьяне из окрестностей Киева натащили профессору из близлежащих озер и прудов столько черепах, сколько ему хотелось; он предоставил им ограниченную свободу, оградив свой «черепашник» каменным забором и вырыв глубокое корыто для воды.
Согласно его наблюдениям, черепахи выбирали для откладки наиболее возвышенную часть сада, где почва представляла собой смесь глины и песка. К сожалению, профессор не сумел выходить молодых черепашат.
После Э. Мирама многие исследователи неоднократно получали потомство болотных черепах. Тем, кто вздумает повторить опыт киевского профессора, оптребуются половозрелые самцы не менее 12 см и самки не менее 15 см длины (т.е. возрастом 6-9 лет), а также просторный террариум с водной секцией. Идеальный вариант – огороженный пруд. Как это было у Э. Мирама. Спариваются черепахи как на суше, так и в воде.
Конец весны – лучшая пора для откладки яиц, - и за миллионы лет болотные черепахи продолжают следовать «зову предков».
В сезон размножения самка откладывает 3 кладки; за майской следуют июньская и июльская. Она роет колоколообразную ямку, усердно работая задними лапами попеременно; при этом обильно орошает грунт жидкостью из анальных пузырей. Эта жидкость насыщена кислородом, поскольку пузыри служат своеобразными органами подводного дыхания.
Вероятно, здесь преследуются две цели: стенки гнезда цементируются во избежание излишней влаги, а в самом «колоколе» достаточно влаги и кислорода для развития зародыша.
Самки откладывают до 12 яиц (5-10), и кладку можно передоверить технике – импровизированному инкубатору, задав режим на +28°С +30°С с умеренной влажностью. Яйца белые, покрытые известковой скорлупой, продолговатые – около 30*20 мм и массой 7-8 г. Черепашата вылупляются спустя 51-90 суток после откладки. Зачастую они рождаются с большими желточными мешками и в природных условиях, особенно холодным летом, роют маленькие отнорки, оставаясь зимовать до весны.
В условиях террариума придется выждать, пока не будет втянут желточный мешок. Иногда на это уходит почти месяц, и лишь после этого черепашата начинают кормиться. Отмечено, что те черепашки, которые вылупились с уже втянутыми мешками, что бывает нередко, растут быстрее и лучше питаются. Растут же они стремительно; такой черепашонок за два года увеличил массу в 25 раз, и за первый год подрос на 7 см!
Черепашата начинают питаться крохотными ракообразными, червями, моллюсками, лягушачьей и рабьей икрой, головастиками, рыбьей молодью, а затем переходят на мясо (предпочтительно птичье или субпродукты).
И хотя в благоприятных климатических условиях, скажем, в Закавказье, болотная черепаха процветает, на северном краю ареала ее популяции исчезают. Это отмечено и в Беларуси, и в Германии. Здесь, по мнению немецких специалистов, она отступила далеко на юг, но численность держится за счет постоянного обновления: выпуска черепах в природу. Этот процесс идет стихийно, поскольку, как мы уже говорили, многие их разводят в неволе, иногда приобретают в зоомагазинах других стран, а затем выпускают. Но в некоторых государствах болотную черепаху разводят направленно. Так, в Беларуси она занесена в «Красную книгу» этой республики; болотных черепах успешно разводили и в Гродненском зоопарке, и в Институте зоологии Академии наук Беларуси под руководством герпетолога Сергей Дробенкова.
Недоверчивое и враждебное отношение к помтокам послеледникового периода изменяется медленно, а ведь еще более века тому назад Альфред Брем, говоря о болотной черепахе, считал, что ее истребление «…является длительным массовым убийством. За него черепах инее могут даже воздать должное человеку, так как у нас они нигде не встречаются настолько часто, чтобы быть в состоянии причинять значительный вред рыборазводным прудам. Следовало бы поэтому щадить и их. Впрочем, теперь уже больше не стоят, по крайней мере, в отношении к таким относительно редким и любопытным животным на простой точке зрения полезности и стараются по возможности сохранить их, как памятник природы нашей родины».
И хотя ученый писал о Германии, это вполне применимо для тех регионов, где болотная черепаха исчезает под натиском преобразований, задуманных человеком.
