Получила название «иероглифовой» по одному из 5 подвидов (Р.с. concinna). В нашем описании мы рассматриваем именно этот подвид.
Относительно плоский карапакс (у молодых особей он ярко-зеленый и снабжен килем) расписан от бледных до ярких, оранжево-желтых, отметок, похожих на иероглифы. К несчастью, с возрастом иероглифы исчезают, и их замещает темно-оливковый или даже черный фон. На передней части бледно-оранжевого пластрона имеется темный узор, похожий на силуэт фламинго в полете. Голова, шея и конечности темно-серые с желтыми параллельными полосами; они снабжены перепонками, и когти передних конечностей матерых самцов в три раза длиннее, чем у самок.
Рекордная длина – 37,5 см, средняя – 22-33 см; распространена на юге США (от южного Иллинойса до северо-восточного Миссисипи, к востоку до юго-восточного Теннеси и северо-западной Джорджии). Ареал прочих подвидов охватывает весь юго-восток США (от востока Техаса и Канзаса до Виргинии). Один обособленный подвид обитает во Флориде.
Черепаха преимущественно обитает в тихих реках, озерах и прудах с густо заросшей порослью, как на дне, так и на берегу.
Она неприхотлива к пище. Преимущественно плотоядное питание у молодняка с возрастом переходит на вегетарианское.
Эта черепаха, как и все представители украшенных черепах, очень любит обогреваться под прямыми лучами солнца и стремится использовать каждый луч, вылезая из пруда наружного террариума. Ей не нужно излишнее тепло: она чувствует себя вполне комфортно при температурах воды и воздуха, которые варьируют от +20°С до +28°С. В террариуме она не погружается в спячку. Тем не менее, эти черепахи устраивают себе нечто вроде зимнего покоя, когда зарываются в землю под слоем мха или листьев и остаются в таком состоянии на несколько недель без настоящей зимовки. Температура инкубации - +23°С +30°С; а ее продолжительность – 3-4 месяца.
Подвид Р.с. texana (техасская речная черепаха), обитающая в центральном Техасе, Отличается от упомянутой лишь тем, что она исключительно плотоядна.
