Само название рода говорит само за себя – это «писаные красавицы» черепашьего царства. Систематика пресноводных черепах довольно запутана, и некогда из когорты ярких, эффектных черепах Северной Америки выделили род Chrysemys. Он представлен всего лишь одним видом с 4 подвидами. Подвиды заметно отличаются по форме щитков, окраске и другим признакам, в том числе и по размерам. Географическое распределение соответствует подвидовым различиям: ареалы подвидов несколько перекрываются, и в этих зонах возможны межподвидовые гибридные формы.
Американцы в обиходе называют их так: восточная, среднезападная, западная и южная расписные.
РАСПИСНАЯ, или УКРАШЕННАЯ ЧЕРЕПАХА (Chrysemys picta)
Плоский, широкий и совершенно гладкий карапакс, лишенный киля, по мере взросления темнеет, становясь оливково-бурым. У молодняка киль сохраняется, фон карпакса оливково-зеленый, а на нем расписан сетчатый рисунок – от желтовато-красного до красного. У очень старых особей карапакс становится бугорчатым, похожим на гладильную доску.
У восточного и среднезападного подвидов краевые щитки чередуются багровыми и черными округлыми полосами и пятнами.
Так же ярко расписан и фон пластрона – от оранжевого до багрового.
Голова и шея серовато-зеленые, они разлинованы желтыми полосами. Конечности такой же окраски, но они лишены полос. На плавательных перепонках лап, как передних, так и задних, имеются красные полоски или пятнышки.
Рис. Восточная расписная черепаха (Chrysemys picta picta) с северо-востока США. Одна из наиболее ярко окрашенных пресноводных черепах.
В целом окраска сильно варьирует: так, у восточной обращают на себя внимание совершенно правильные позвоночные щитки, чего нет у прочих подвидов; у южной по хребту тянется узкая красная полоса; у среднезападной на оранжевом пластроне некоторое подобие черной скрипки, а у западной на красном пластроне начертан затейливый китайский иероглиф.
Самки в среднем крупнее самцов. Очень крупные самцы имеют длинные когти на передних лапах.
Средняя длина от 14 до 18 см; рекорд у западной расписной – 25,1 см; распространена в южной Канаде (провинции Новая Шотландия, Нью-Брансуик, юг Квебека и Онтарио, почти до Британской Колумбии), далее на юг по восточным и центральным штатам США до Мексиканского залива (от Луизианы до юго-западной Алабамы). Западная оконечность ареала - восток Колорадо и Вайоминга. Изолированные колонии имеются в Техасе и мексиканском штате Чиуауа.
Предпочитают стоячие неглубокие водоемы или же медленно текущие реки с мягким, илистым дном, приводной растительностью и густо заросшей подводной. Легко осваивают окультуренные местности. В общем, она не привязана экологически, но предпочитает маленькие водоемы большим.
Очень любят прогреваться на полузатопленных сучьях, стволах, в особенности – на утесах.
Хотя они предпочитают животную пищу – водных насекомых, ракообразных, моллюсков, но иногда отщипывают нежные листики и в неволе берут салат, бананы и прочие сладкие фрукты. Не отказываются от падали.
У расписных черепах существует, как у многих пресноводных, характерное свойство: молодняк активно пожирает животную пищу, «патриархи» обходятся растительной.
Судя по границам ареала, весьма устойчивы к холоду (случалось наблюдать, когда лед во время таяния озерка был еще залит водой, а расписные черепахи уже начинали принимать солнечные ванны на излюбленных участках), однако желательная температура зависит от происхождения черепахи как решающего фактора.
Это же касается возможной зимовки при сниженной температуре, которая, тем не менее, не должна опускаться слишком низко. В природе они зимуют, зарывшись в ил. После спячки черепахи, Отъевшись и обогревшись, начинают свои церемонные свадебные игры. Именно здесь им нужны длинные когти, которые служат для ухаживания; спариваются расписные черепахи в воде.
Покрытая самка, усердно копая ямку задними лапами, Откладывает от 5 до 20 яиц. Обычно это происходит от начала июня до конца июля. У расписной черепахи отмечены 3-4 кладки за сезон. Длительность инкубации – 90 суток, а при искусственном инкубировании задают режим +22°С +30°С. При низкой температуре инкубации больше шансов вылупления самцов.
Однако вырастить черепашку от яйца до возмужания нелегко. К сожалению, очень многие молодые черепашки погибают в неумелых руках начинающих террариумистов.
Прежде всего вода для них не должна быть слишком мягкой. Чтобы защитить их от грибковых заболеваний, добавляют 2 г морской соли на 1 л воды. В принципе это не мешает и прочим пресноводным видам. Им необходимо предоставить достаточный объем для плавания и ныряния (глубиною не менее 30 см), низкий островок из пробки, чтобы они могли на него залезать и, если позволяют условия, источник естественного света. Питание должно быть разнообразным, насколько возможно: это дафнии и прочие крохотные водные ракообразные, планктон с заливных лугов, мелкие пресноводные улитки или их потомство, крохотные рыбки (такие, как гуппи), личинки веснянок и комаров, соскобленные говяжьи печень и сердце, а также заранее приготовленный черепаший «холодец» в виде хлопьев. Полезно собрать водоросли с пруда и хорошенько их перемешать в ведре воды. Вы будете поражены, обнаружив, сколько всяческой водной живности вы таким путем наберет! Не пренебрегайте дождевыми червями (крупных надо хорошо нашинковать), помимо дурно пахнущих навозных. Если вы создадите стабильную температуру воды и воздуха около +25°С, постоянно освежая воду, выхаживание пойдет успешно. Если черепахи переходили из рук в руки и им нанесли непоправимый ущерб (либо во время транспортировки, либо из-за неумелого содержания), тогда все попытки можно считать тщетными.
Герхард Мюллер рассказывает, как он выходил черепашку южного подвида (С.р. dorsalis). Эта самка стала красой и гордостью владельца. Ее первоначальные размеры и масса (29 мм, 4 г) увеличились за два года до 151 мм и 323 г. Дважды в год она откладывала по 5-6 яиц примерно чрез два месяца – обычно в ноябре и январе.
К несчастью, обе кладки были неоплодотворенными, поскольку ее хозяин никак не мог приобрести взрослого, полноценного самца именно такого же подвида. Террариумист держал свою черепаху с мая до октября в садовом пруду при температуре, которая колебалась от +17°С до +26°С в зависимости от погоды. Когда температура изредка опускалась ниже +20°, он был вынужден обогревать пруд в «рискованные» дни.
Примерно одинаковы потребности при содержании в неволе и среднезападной расписной черепахи. По мнению опытных террариумистов, западная расписная черепаха (Ch. p. belli.) наиболее прихотлива в неволе, хотя имеет наиболее обширный ареал по сравнению с прочими подвидами, а ее биотопы, пищевые пристрастия и все остальное ничем не отличаются от номинальной формы Ch. p. Picta, самой красивой и крупной черепахи из всех расписных.
