Одним из распространенных заболеваний, проявляющихся при содержании в неволе черепах, является рахит. Вызывая дисбаланс кальция, заболевание может приводить к тому, что у черепах становится мягкий панцирь. В норме он должен быть ровным, без провалов, бугров, почти однородного цвета, у сухопутных он куполообразный, у водных – удлиненный обтекаемый.
Основной причиной заболевания животных живущих в неволе считается кормление смесями, не содержащими достаточного количества кальция, витамина D3, отсутствие ультрафиолетового облучения (естественного/искусственного). А некоторые корма даже способны вымывать из организма кальций, например, белокочанная капуста. Первый симптом заболевания – это мягкий панцирь у красноухой водной черепахи, у сухопутной черепахи. Он не только становится мягким, а как бы тесным, при этом происходит загибание краевых щитков вверх, они искривляются.
При нормальном росте панцирь у молодых особей затвердевает после первого года жизни. У взрослых черепах в задней части карапакса наблюдается провал, вызванный давлением мышц тазового пояса. Панцирь становится плоским, более светлым, а расстояние между нижним – верхним панцирем увеличивается. Мягкость панциря, особенно пластрона, можно обнаружить при пальпации. Из-за нарушения прочности панциря он может неконтролируемо разрастаться, приобретая несколько шарообразную форму. Панцирь у старых черепах редко становится мягким, обычно светлея, он напоминает пластмассу. Внутри полости тела могут образовываться отеки.
Прогрессирование заболевания может привести к спонтанным переломам конечностей, выпадению клоаки, кровотечениям, при ходьбе черепаха не в состоянии приподнять тело, поэтому передвигается больше на передних лапах, изменяется прикус, что ограничивает прием грубого, необходимого в рационе животного корма. На завершающей стадии, вследствие диффузной геморрагии, отека легких, острой сердечной недостаточности может наступить смерть. В вопросе, почему у черепахи панцирь мягкий, если потребление кальция соответствует норме, причиной может оказаться избыток фосфора, поэтому для обследования следует обращаться к ветеринару.
Лечение длительное и может занять несколько недель. Прежде всего, чтобы не допустить переломов костей, деформации мягких органов, необходимо соблюдать осторожность. Лечение проводят в зависимости от тяжести заболевания, но обычно упор делается на прием кальция. Существует несколько способов его введения, например, внутримышечный или подкожный, какому отдать предпочтение решает ветеринар. Как профилактика заболевания до года хорошо зарекомендовала себя специальная диета, по возможности отслеживание биохимических показателей крови.
