Мелкие (размером до 54 мм) и более изящные, чем чесночницы, амфибии. Барабанная перепонка заметна. Зрачок каплевидный. Кожа покрыта большим количеством бугорков, которые могут образовывать гребни. Плавательные перепонки на задних конечностях почти не выражены (видны лишь как кайма по бокам пальцев). Внутренний пяточный бугор небольшой. У самцов имеются внутренние парные резонаторы с щелевидными отверстиями. Окраска сверху коричневатая или зеленая.
Головастики некрупные (до 67 мм). Жаберное отверстие (спиракулюм) слева, направлено назад и вверх. Анальное отверстие находится на средней линии тела. Клюв светлый с черным краем. Сосочки на верхней части ротового диска отсутствуют (выше боков). Конец хвоста не заострен.
Известно 2 вида с прерывистым распространением. Один из них, пятнистая крестовка, Pelodytes punctatus (Daudin, 1802), обитает в Западной Европе, другой — на Кавказе: Кавказская крестовка — Pelodytes саucasicus.
