Слово «амфибии» имеет греческие корни и имеет перевод «живущий двоякой жизнью». С биологической точки зрения, амфибии имеют способности жить и в воде, и на суше. Как раз в этом и заключается особенность этих существ. Некоторые считают это переходным видом существ, который произошёл от кистепёрых рыб, а впоследствии положил начало пресмыкающимся.
Класс «амфибии» (или «земноводные») делят на 3 отряда:
Наиболее многочисленная группа – это бесхвостые амфибии с латинским названием Anura (или Salientia). Сюда входят жабы, квакши, лягушки, жерлянки, чесночницы и т.д. – общая численность категории около 5 тыс. видов. Общей характеристикой этих земноводных является: короткое туловище и хорошо развитые лапы (особенно задние – для прыжков). У них шея не особо выражена, а хвоста вообще нет – отсюда и название категории.
Следующая группа - хвостатые амфибии (Caudata). Это самая популярная тема по созданию презентаций земноводных (амфибий), несмотря на малую численность группы (примерно 500 видов). Особенностями строения всех хвостатых земноводных является длинное туловище, которое переходит в хвост. Такие амфибии обычно имеют маленькие и слабые лапы, поэтому большинство из них не умеет быстро бегать или прыгать. Лишь немногие наземные саламандры способны быстро передвигаться и даже прыгать.
Третья группа амфибий – это «безногие» (Apoda или Gymnophiona), их ещё называют «червяги». В эту категорию попадают все амфибии, внешне сходные с червями, не имеющие хвоста и лап. Обычно такие формы земноводных являются наиболее примитивными по строению. У них нет ни шерсти, ни любых других теплоизолирующих покровов. Несмотря на это, их можно встретить в самых разных тепловых условиях на нашей планете: и в засушливых регионах, и в холодных частях света, и в солёных водоёмах. Они вполне успешно проживают и на высоких гималайских горах (4500 м), и под землёй. Естественно, что больше всего безногих амфибий будет проживать в тропиках, где есть тепло, влага и много еды. Но их находили даже в пустынях и за Полярным кругом! Единственное место, где их нет – это Антарктида.
Существуют некоторые земноводные, которые успешно прижились в холодных регионах России. Благодаря высокой холодоустойчивости, на территории от Камчатки до Урала проживает – сибирский углозуб (по-научному Hynobius keyserlingi). Это уникальный тритон, способный пережить экстремальные минусовые температуры: в естественных условиях – до минус 20 градусов, а в лабораторных – и до минус 35 градусов по Цельсию. Сибирский углозуб мог замерзать во льду на десятки лет – а после оттаивания и согрева – сразу же ловить мух и пауков, как ни в чём ни бывало.
Учёных поразил этот факт, и они выяснили, что углозуб имеет уникальную способность замещать воду в тканях и клетках – на глицерин, который имеет низкую температуру замерзания. Некоторые бесхвостые амфибии тоже живут за Полярным кругом. Они тоже имеют собственные добавки в кровь, чтобы не замёрзнуть насмерть. Эти добавки по своим свойствам напоминают автомобильный «антифриз». Любой из видов, живущих в экстремальных условиях, стоит того, чтобы сделать по нему презентацию класса земноводных (или амфибий).
