Крокодилы – это холоднокровные позвоночные животные, которые ведут полуводный образ жизни. Крокодилы любят воду за то, что она относительно не колеблется в своей температуре, поэтому является приемлемой средой для обитания. Благодаря именно воде древнейшие крокодилы на земле выжили в условиях всемирного похолодания. А особенности строения крокодилов сохранились все на том же уровне, как это было много миллионов лет назад.
Внутреннее и внешнее строение крокодила предполагает следующие особенности. Форма тела крокодила – ящерицеобразная, с крупной головой, которая имеет утолщение в направлении спины и брюха. Морда имеет удлиненное строение или сильно длинная, имеет сильные вытянутые челюсти, в которых посажены конические острые клыки, достигающие пяти сантиметров в длину. Клыки продолжают расти на протяжении всей жизни животного, позволяя заменять поломанные или стертые. Эволюция предусмотрела специальные костные ячейки челюстей, в которых закрепляются крокодильи зубы. Устройство челюсти крокодила имеет такую особенность, что наиболее мощные и большие зубы с одной стороны челюсти подкрепляются мелкими с другой, чтобы не было зазоров. Такая конструкция челюстного аппарата делает из крокодила настоящее совершенное оружие для убийства.
Благодаря отточенному боковому движению головы и челюсти, в воде крокодил хватает добычу, как пинцетом зажимая в челюстях, из которых невозможно выбраться. Но что касается китайских аллигаторов, то их челюстная система устроена несколько иначе. В целом, эти рептилии довольно мелкие (до полутора метров в длину), и питаются они двустворчатыми моллюсками и лягушками, улитками, рыбой. Их зубы тесно посажены и имеют плоскую поверхность, чтобы перемалывать схваченную добычу. После поедания добычи, аллигаторы в Китае просто прополаскивают челюсть в воде, избавляясь таким образом от мелких частей панцирей и раковин.
Выпуклые ноздри, расположенные вертикально на конце морды крокодила, позволяют ему полностью погружаться в воду, но при этом иметь возможность дышать. Строение конечностей крокодила предполагает наличие пяти пальцев на передних конечностях и четырех с перепонками на задних. Они обладают мощным хвостом приплюснутой формы с боков. Хвост является многофункциональным, он и опора на суше, и руль с двигателем во время движения в воде, а на охоте крокодилы используют его для оглушающих ударов. Строение сердца, черепа крокодила также интересны.
Череп крокодила имеет сложные полости в костях у внутреннего уха и евстахиевой трубы. В костях самой морды также довольно много пустот. Это, как предполагают ученые, позволяют крокодилу без особых мышечных усилий поддерживать голову на поверхности воды, не давая ей утонуть. Такая легкая масса головы также помогает и в бесшумном погружении – крокодилу достаточно только направить часть воздуха из черепа в легкие. А поверхность тела, кожа крокодила представляет собой отличную броню из щитков панциря.
