Внешний вид. Небольшие тритоны, максимальная общая длина 96 мм (длина тела 47 мм). Форма тела в сечении, в отличие от других тритонов, не округло-овальная, а скорее четырехугольная. Голова небольшая, уплощенная сверху, с ребристыми краями спереди и с боков, с тремя продольными бороздками, соединяющимися около ноздрей. Небные зубы в виде двух продольных рядов, сначала параллельных, а затем резко расходящихся. Спинной гребень у самцов отсутствует. Кончик хвоста с небольшим нитевидным выростом, который пропадает при переходе к жизни на суше.
Хвост в среднем равен по длине телу, но может быть короче или длиннее его. Окраска сверху скромная и варьирует от светло-глинистой, зеленой и кирпичной до темно-оливковой или коричневой, иногда бывает почти черная. Посередине спины проходит более светлая полоса с неровными краями. По бокам могут быть выражены темные пятна. У самок верхняя часть тела бывает желтоватой. Брюхо оранжевое с интенсивным желтым или красным оттенком, без пятен.
Распространение. Вид характерен для Карпатского региона (откуда и русское название), встречаясь на территории Украины, Румынии, Словакии, Чехии и Польши. В Украинских Карпатах обитает на высоте 150-2000 м над уровнем моря. Изолированная популяция известна в Львовской области (Ополье).
Систематика вида. Подвиды не выделяются. Вид относится к видовой группе Triturus vulgaris подрода Palaeotriton.
Местообитания. Широко распространен в горных районах, где чаще всего встречается на высоте 350-800 м. Предпочитает ландшафты с лиственным или хвойным лесом, но населяет также и полонины.
В период размножения тритоны могут быть обнаружены в самых разнообразных водоемах, как временных, так и постоянных — от небольших луж и канав до крупных озер; попадаются даже в колее на лесной дороге. Заселяют водоемы как с чистой родниковой, талой или дождевой водой, так и мутные водоемы с большим количеством разлагающихся органических остатков. Наибольшая численность вида зарегистрирована в канавах со слабопроточной родниковой водой, на склоне с выходами скал и смешанным лесом.
Активность. В водоемах и во время миграций тритоны активны днем, хотя, по-видимому, могут питаться и ночью. После выхода на сушу активны в сумерки и ночью, иногда в дождливую погоду днем. Зимуют на суше под камнями, в трухлявых пнях, норах грызунов. Весной пробуждаются, как правило, в апреле-мае, но известны находки особей уже в конце марта, а на полонинах в начале июня. Карпатский тритон — холодостойкий вид; активные особи наблюдались при температуре воды 2-4°С. После перехода в водоем происходит линька, причем кожа сходит целиком, начиная с головы.
Размножение. Брачные игры такие же, как у обыкновенного тритона, хотя частота отдельных элементов иная.
Икрометание в мае-июне в зависимости от высоты местности и погоды. Самки откладывают икринки около берега, прикрепляя их к подводным растениям по одной, реже по 2-5 штук. Икринки размером 2,2-2,8 x 3,4-3,6 мм (диаметр яйцеклетки 1,7-1,8 мм), имеют овальную форму и пигментированы (коричневатые) сверху. Количество икринок на одну самку колеблется от 35 до 80, в Польше до 250 штук.
Выклев личинок длиной 6-7 мм обычно наступает через 10-15 суток, но может задерживаться до 30 суток. Личиночное развитие длится около 3 месяцев, и личинки длиной 26-35 мм большей частью успевают пройти метаморфоз до наступления зимы. Однако некоторые из них зимуют: известна находка личинок с развитыми жабрами и длиной 30-41 мм в конце февраля.
Половозрелость наступает, вероятно, на третий год. Соотношение полов примерно одинаковое.
Зимовка. В июле — начале августа взрослые особи покидают водоемы. На суше они прячутся под камнями, в лиственную подстилку, под коряги, гнилые стволы деревьев, обычно около озер и ручьев в тенистых лесных местах. Уход на зимовку отмечен в конце октября.
Питание. В водоемах кормятся личинками комаров-звонцов и других насекомых, ракообразными (дафний и т.д.), иногда поедают икру тритонов и жерлянок. На суше ловят различных насекомых (двукрылых, жуков, муравьев).
Численность и природоохранный статус. Довольно обычный вид в пределах Карпат (самый многочисленный среди тритонов). Весенние похолодания, вырубка леса и загрязнение водоемов отрицательно влияют на выживание тритонов. Вид обитает на территории Карпатского заповедника и Карпатского национального парка. Как эндемик Карпат, обитающий на краю ареала, был внесен в Красные книги СССР и Украины. Охраняется Бернской Конвенцией (приложение II).
Сходные виды. Наиболее близок к обыкновенному тритону, с которым иногда может гибридизировать в природе. Отличается от него отсутствием спинного гребня, формой тела (в сечении) и окраской головы и брюха (нет полосок и пятен). От гребенчатого и альпийского тритонов отличается отсутствием спинного гребня и окраской тела. От дунайского и других видов тритонов изолирован географически. От пятнистой саламандры отличается формой и окраской тела.
