Череп, позвоночник, верхние и нижние конечности являются составляющими схемы скелета ящерицы. Для лучшего представления внимательно изучите схему скелета ящерицы с подписями на картинке. Позвоночник ящерицы составляют четыре отдела: шейный, пояснично-грудной, крестцовый и хвостовой. По форме тело позвонков спереди вогнутое, а сзади - выпуклое. Эта форма называется процельной формой позвонков.
Четко выраженный остистый отросток завершает верхнюю дугу. Пара передних коротких соединённых между собой отростков отходят от переднего края верхней дуги. От заднего края дуги отходят пара задних сочленовных отростков. Никакой хорды у взрослых особей нет.
Шейный отдел пресмыкающихся составляют 8 позвонков. Атлас (atlas) или атлант - это первый позвонок шейного отдела. Характерной формой атланта всех амниот является кольцо. Нижняя часть передней стороны атланта имеет непарную сочленовную поверхность, с ее помощью позвонок соединяется с черепом. Отверстие атланта делится связкой на две (верхнюю и нижнюю) части. Сквозь верхнее отверстие проходит спинной мозг, а через нижнее – зубовидный отросток (processus odontoideus) (скелет ящерицы с подписями на картинке). Зубовидный отросток плотно соединяется, но не сращивается со вторым позвонком. Второй позвонок рептилий называется эпистрофей (epistropheus).
Согласно эмбриологическим исследованиям, зубовидный отросток считается отсоединенным телом первого позвонка. Из чего следует, что атлант может двигаться относительно собственного тела. Последние три шейных позвонка имеют пары неплохо развитых шейных ребер. Они подвижно присоединены к телам позвонков. Размеры шейных ребер плавно увеличиваются по направлению к задней части скелета и свободно оканчиваются, не доходя до грудины. Основными отличиями шейного отдела пресмыкающихся от земноводных являются большое количество позвонков, подвижность, соединение первого позвонка и с черепом, и со вторым позвонком. Как результат голова рептилий более подвижна.
Схема скелета ящерицы пояснично-грудного отдела. Пояснично-грудной отдел рептилий состоит из 22 позвонков. Абсолютно все позвонки обладают подвижными ребрами. Размер ребер плавно уменьшается в направлении к хвостовому отделу. Все ребра рептилий состоят из двух отделов: верхнего костного и нижнего хрящевого. Первые пять позвонков этого отдела (грудные позвонки) обладают крайне длинными ребрами, присоединенными к грудине. Эти соединения образуют грудную клетку (thorax). Грудина (sternum) состоит из хрящевой ткани в форме ромбической пластинки. Исследование этапов эмбрионального развития грудины пресмыкающихся показало, что она формируется путем срастания дистальных концов ребер и, соответственно, не идентична «грудине» земноводных, которая образуется самостоятельным путем. Вышеперечисленное свидетельствует о том, что у рептилий намечается свойственное амниотам разделение туловищного отдела позвоночника на грудной и поясничный.
В состав крестцового отдела входят два позвонка. Они имеют широкие поперечные отростки, соединяющиеся с тазом. Соединение таза с позвоночником у рептилий намного прочнее, чем у амфибий.
Хвостовой отдел может состоять из десятка позвонков. Первые из них схожи с крестцовыми, но их тело длиннее, поперечные отростки более тонкие, а остистые более удлиненные. По направлению от туловища размер хвостовых позвонков плавно уменьшается, отростки исчезают и превращаются в маленькие палочковидные косточки.
