Ящерицу в степи видел практически каждый из нас во время школьных экскурсий или пикников в более взрослом возрасте. Это ящурки – наиболее многочисленная группа среди ящериц. В ней насчитывается сорок пять видов, которые обитают в Африке, Азии и Юго-Восточной Европе. В случае наших широт, то здесь обитает лишь семнадцать из них, за исключением искусственно занесенных единичных особей.
От остальных ящериц ящурки отличаются определенными особенностями чешуйчатого покрова головы и в некоторых местах тела. На брюхе ящурок гладкие щитки четырехугольной формы располагаются косыми рядами под углом к оси живота, а у некоторых видов они расположены правильными рядами: продольными и поперечными, как у крокодилов. Нижнее веко ящурок покрыто чешуей и имеет полупрозрачное окошко, чтобы ящерица могла с закрытыми глазами подглядывать за происходящим вокруг.
Подобные ящерицы населяют пустыни и степи, открытые пространства. В местах с густой растительностью их встретить практически невозможно. В наших широтах проживает семнадцать видов ящурок, наиболее интересных мы опишем. Большинство из них имеет непримечательный окрас, но некоторые могут похвастать интересным рисунком чешуек. К тому же, ответив на вопрос, кто ест ящериц в степи, можно понять и то, почему они имеют такой непримечательный окрас. На них охотятся хищные птицы в своем основном преимуществе, поэтому с высоты полета ящерицы должны быть незаметны и хорошо замаскированы. А вот чем питается ящерица в степи – вопрос более простой. Они в большинстве своем всеядны и питаются как мелкими насекомыми, так и цветами и стеблями растений, в особенности в весеннее время года.
Крапчатая ящерица – отличается от остальных видов именно брюшными щитками, расположенными правильно и последовательно. Молодые особи имеют пять темных полос на спине, которые разделены желтыми промежутками. Взрослые особи имеют серый, оливковый и коричневатый оттенок, сбоку туловища имеют светлые почти голубые пятна. Достигают пятнадцати сантиметров в длину. Максимально близко они встречаются в Туркмении, обитая в глинистых почвах.
Быстрая ящурка – особенное название, которое животное получило за его умение быстро передвигаться. Она стройна и довольно вытянута, достигает двадцати сантиметров в длину. Хвост относительно тела составляет две трети от общей длины. На спине молодых особей имеются три темные полосы, средняя из них раздваивается на шее и ближе к голове. Взрослые ящерицы становятся однородной окраски с одинокими темными пятнами неправильной формы. Они обитают в Казахстане, Закавказье, Китае.
Закавказская ящерица – одна из наиболее красивых и утонченных представительниц рода. Поначалу они имеют черный окрас с продольными желтыми полосами на боках. А в зрелом возрасте их хвост становится ярко-желтым, сохраняя эту окраску. Живут они в более коротких норках, в отличие от остальных ящериц. Питаются также насекомыми и иногда пищей растительного происхождения.
