Герпетология

Coluber dione Pallas, 1773; Elaphe czerskii Nikolskij, 1914; Elaphe dione niger Golubeva, 1923; Elaphe dione tenebrosa Sobolevsky, 1929

Внешний вид. Среднего размера змеи длиной тела до 1100 мм и примерно в 3,5-6 раз более коротким хвостом. Тело сравнительно тонкое, а относительно короткая и широкая голова довольно слабо отграничена от шеи. Крупный предглазничный щиток иногда разделен в нижней своей части. Ширина межчелюстного щитка намного больше его высоты; сверху он хорошо виден и обычно вдается тупым углом между межносовыми щитками, ширина которых больше их длины. Предлобные щитки коротким швом соприкасаются с надглазничными. Теменные щитки переднее внешним вытянутым краем, как правило, не касаются заднего заглазничного. Боковая чешуя гладкая, спинные чешуи снабжены слабыми продольными ребрышками. Брюшные щитки по бокам брюха не образуют угла. На чешуях по две апикальные поры. Вокруг тела 23-28 рядов чешуи. Брюшных щитков 171-201 — у самцов и 187-214 — у самок; подхвостовых — 51-78 пар. Анальный щиток разделен.

Окраска тела очень разнообразна: у молодых она коричневато-оливковая или красновато-буро-оливковая с узкими темно-коричневыми поперечными полосками в передней части туловища. Рисунок головы отличается светло-коричневой полоской с более темными краями, которая проходит по бокам головы от глаза через нижний заглазничный щиток до угла рта. Щитки испещрены темными пятнышками, кроме надглазничного, наружного края теменного и чешуи височной области, по которым проходит темная полоса. У взрослых полозов четыре продольные темно-коричневые полосы, ширина каждой из которых равна ширине двух спинных чешуи. С возрастом рисунок головы почти исчезает: щитки головы без пятен и полос, но сохраняется височная полоса. Нижняя сторона тела сероватая, желтоватая со светло-красным налетом в задней части или соломенно-желтая, иногда с небольшими неправильной формы размытыми пятнами. Встречаются меланистические экземпляры и особи со слабовыраженным рисунком.

Распространение. Узорчатый полоз — один из наиболее широко распространенных видов палеарктической фауны. Его ареал простирается от левобережной Украины и Поволжья, Ростовской, Волгоградской и Астраханской областей, Ставропольского края и Дагестана в России через Волго-Уральское междуречье, Среднюю Азию и Казахстан до южной Сибири и Дальнего Востока (Приморский край). Встречается также в северном Китае и в Корее, а на юг проникает до восточного Закавказья и северного Ирана. Известны находки этого вида на некоторых островах Каспийского и Аральского морей.

Местообитания. Экологически в высшей степени пластичный вид; предпочитаемые им биотопы чрезвычайно разнообразны: его ареал охватывает несколько ландшафтных зон. Узорчатый полоз встречается в степях, разреженных лесах, тугаях, поймах и долинах рек, в разреженных лесах различного типа, лиственных и хвойных, в кустарниковых и тростниковых зарослях, на альпийских и субальпийских лугах, по окраинам болот. Он живет также и в аридных ландшафтах, на солончаках, в каменистых и глинистых полупустынях. Узорчатый полоз нередко селится и вблизи человека и часто населяет антропогенные ландшафты: сады, огороды, виноградники и посевы, орошаемые земли и рисовые поля. На южной границе ареала, в Туркменистане, эта змея обитает в долине Амударьи на глинисто-солончаковой почве на окраине хлопкового поля с травянистой растительностью, а на Мешед-Мессрианской равнине населяет закрепленные песчаные гряды, пересеченные глубокими селевыми руслами. В Зеравшанском и Туркестанском хребтах в Таджикистане — это типичный обитатель арчевников, а в Гиссарском хребте — также и в лиственных лесах и на открытых луговых участках. Для этого экологически пластичного вида характерно также широкое вертикальное распространение: в Таджикистане он известен от наиболее низко расположенных долин низовьев Вахта и Кафирнигана до высот около 3580 м в окрестностях Анзобского перевала. В горы узорчатый полоз поднимается до 1600 м над уровнем моря. Активность дневная. В качестве укрытий использует норы грызунов, дупла деревьев, пустоты под камнями, трещины в почве.

Активность. После зимовки в южных частях ареала в Средней Азии и в Закавказье появляется на поверхности в феврале-марте, активность продолжается до конца октября — ноября. Узорчатый полоз — очень подвижная змея, хорошо лазающая по земле, скалам и веткам деревьев и кустарников. Охотно идет в воду, в том числе и морскую.

В случае опасности кончик хвоста узорчатого полоза вибрирует и, ударяясь о твердые предметы, издает характерный треск.

Размножение. Спаривание на Украине происходит в конце апреля — начале мая, непосредственно сразу же после выхода из зимовки. В Таджикистане спаривание отмечено в апреле, а откладка яиц — в первой половине июля. В Приморье узорчатые полозы спариваются с середины апреля по июнь, а самки откладывают яйца в конце июня до начала августа. В кладке 5-24 яйца размером 30-56 х 16-17 мм. Молодые длиной тела до 250 мм появляются в июле-сентябре.

Питание. Питаются узорчатые полозы мелкими млекопитающими, птицами, их яйцами и птенцами, а также змеями, земноводными, рыбой и насекомыми. Как у некоторых других змей, в том числе у амурского полоза и других видов рода Elaphe, в состав рациона которых входят птичьи яйца, у узорчатого полоза развито особое приспособление для раздавливания скорлупы птичьих яиц, которыми они питаются. Нижние отростки (гипапофизы) позвонков вдаются в дорзальную стенку пищевода и, надавливая с противоположных сторон на скорлупу проглоченного змеей яйца, разламывают ее.

Сходные виды. От других видов полозов хорошо отличается своеобразным рисунком верхней части головы.