Змеиный яд - негустая бесцветная, соломенно-жёлтая или зеленоватая жидкость; состоит из альбуминов, глобулинов, ферментов, воды, солей и др. В сухом виде сохраняется до 23 лет. Свойства яда различных змей неодинаковы: яд гадюки содержит геморрагин, вызывающий кровоизлияния, яд кобры богат нейротоксином, поражающим нервную систему. Поэтому и последствия укуса различных змей проявляются по-разному.
При укусе гадюки - боль, отёк в области укуса, геморрагии кожи с образованием пузырей (иногда с омертвением тканей); укус кобры вызывает одышку, сердцебиение, головокружение, тошноту, иногда - рвоту, гибель происходит от паралича дыхательного центра. Яд кобры, щитомордника и гремучей змеи оказывает антикоагулирующее действие на кровь, яд гадюки - коагулирующее. В СССР встречается 14 видов ядовитых змей: кобра, гюрза, песчаная эфа, щитомордник, гадюки - обыкновенная, песчаная, Казнакова, армянская и др. Профилактика укусов: ношение высокой обуви, соблюдение осторожности в походах, при полевых работах и т.п. Змеиный яд чрезвычайно быстро распространяется в организме пострадавшего, поэтому наложение тугой перетяжки выше места укуса, разрезы, прижигания не только бесцельны, но и вредны.
Первая помощь: полная неподвижность укушенной конечности, наложение шин на неё, обильное питье (чай, кофе, вода). Наиболее эффективное средство - специфическая противозмеиная сыворотка, которую готовят из Змеиного яда. Малые дозы змеиного яда применяют для лечебных целей: яд гадюки Рассела - для тампонирования кровоточащих дёсен у больных гемофилией после удаления зубов; яд кобры - как болеутоляющее средство; яд гремучей змеи и кобры - для лечения эпилепсии, бронхиальной астмы и др. Из змеиного яда готовят лечебные препараты, оказывающие болеутоляющее и противовоспалительное действие; применяют для лечения невралгий, мышечных болей, хронических заболеваний суставов и др. Препараты змеиного яда выпускают в виде мазей (випросал, випратокс), реже - раствора для подкожного и внутримышечного введения (випраксин, виперактин и др.). Противопоказано лечение змеиным ядом при туберкулёзе, лихорадочных состояниях, общем истощении, нарушениях кровообращения, тяжёлых заболеваниях печени и почек.
