Наилучшим вариантом для большого террариума, рассчитанного для черепах, является сочетание ртутно-газоразрядных ламп с люминесцентными трубками. Что же касается красного света, он играет важную роль в росте растений. Кроме того, черепахам необходим УФ-свет, если солнечный по каким-то причинам исключен. Однако количество ультрафиолетового света, которое легко могут выдержать черепахи, способно привести к серьезным ожогам у людей.
Было отмечено, что черепахи рода Podocnemis под ультрафиолетовым облучением реагировали совершенно иначе, нежели все прочие: при облучении свыше 15 минут их радужные оболочки серели, и острота зрения заметно падала. Однако спустя несколько суток зрение восстанавливалось, а их поведение возвращалось в норму. Ни одна из черепах не выказывает столь отрицательной реакции на ультрафиолетовое облучение.
Учитывая относительную доступность люминисцентных ламп с ультрафиолетовым компонентом, защитите часть спектра не более чем это необходимо, особенно если представляется возможность содержать черепах под естественным солнечным светом без всяких фильтров. Зоомагазины предлагают широкий выбор люминисцентных ламп с полным спектром; к тому же эти лампы создают отличное цветовое воспроизведение. Инфракрасные лампы зачастую монтируют как источник обогрева при выращивании черепашек.
Освещение террариума должно соответствовать условиям содержания конкретного вида черепахи. Любители, содержащие тропических черепах, зачастую не учитывают, что многие виды обходятся лужицами дождевого леса. Где солнечный свет изредка проникает сквозь густую растительность.
