Чтобы поддержать черепах, живущих в северном полушарии в добром здравии, им устраивают искусственную зимовку. Это касается лишь взрослых особей. Недавно вылупившиеся черепашки в процессе спячки зачастую погибают или же выходят из нее так, что остаются ослабленными и «затянутыми» в росте. Согласно многим исследованиям, зимовка не входит в число обязательных условий содержания черепах, но она положительно влияет на репродуктивный потенциал некоторых видов.
Зимовка рекомендуется для водных черепах Европы, Северной Америки и прочих регионов с близкими климатическими условиями. Таких животных укладывают в емкость с водой при температуре +8 С +10 С, при чем комната должна быть необогреваемой: их можно оставить и в подвале при такой же температуре.
Черепах перестают заранее кормить, чтобы пищеварительный тракт был очищен, а фекалии не загрязнили воду. Черепахи остаются в этом помещении до тех пор, пока не потеплеет (опасайтесь преждевременных оттепелей). Такая «влажная» зимовка водных и полуводных черепах все же лучше, чем «сухая» зимняя спячка.
Если местообитания позволяют, водных черепах можно оставить зимовать и в наружном помещении. Глубина пруда должна составлять не менее 1 м: у дна он не промерзнет. Если на поверхности образуется лед. Не нужно его ломать: это может встревожить черепах – они начнут всплывать, чтобы глотнуть воздуха. Эта активность может спровоцировать сердечную деятельность, которая находится практически на нуле, и черепахи уже не смогут вновь уйти в спячку. Если образовавшаяся полынья вновь замерзнет, черепахи не сумеют вдохнуть и попросту задохнутся.
Каждый любитель может сам избрать способ искусственной зимовки своих животных. Зимовка внутри помещения в приемлемой емкости при низких температурах куда менее рискованна, чем зимовка в наружном помещении при неконтролируемых условиях.
В течении двух лет не рекомендуется устраивать спячку молодняка: зимой их содержат при температуре чуть ниже обычной. В этот период черепахи мало едят и стараются спрятаться. Это касается и нездоровых черепах, а также тех, которые по разным причинам не включены в группу размножения.
Можно еще повторить, что для многих черепах, особенно водных, зимовка не обязательна, но она желательна ради успешного разведения.
