Семейство представлено четырьмя родами: мускусными (Sternotherus), замыкающимися (Kinosternon), головастыми иловыми (Claudius) и крестогрудыми черепахами (Staurotypus) с 20-25 видами, а также множеством подвидов. Обширное семейство иловых – эндемики Северной, Центральной и Южной Америк; это примитивная группа черепах. Она исторически связана «родственными узами» с каймановыми. Невзирая на свой дурной нрав, наиболее популярны в содержании мускусные черепахи.
В США их окрестили меткими, но малоприглядными прозвищами: в частности, один вид зовется «Вонючка Дженни». Причина в специфическом запахе. Испускаемом из парных желез, когда черепаха (независимо от пола) бывает сильно напугана.
Сам же мускус служит лишь для опознания партнера или партнерши, а не для того, чтобы испортить воздух человеку, повиснув на его рыболовной снасти.
Правда, при длительном содержании в неволе этот запах заметно ослабевает.
