Хотя этих черепах относят к пресноводным (у них сохранилось «смутное напоминание» о водном образе жизни в виде остатков плавательных перепонок задних ног), их потомки предпочитают ковылять по суше, хотя время от времени погружаются в воду. Образно говоря, этих черепах можно назвать «вторично наземными»!
Итак, коробчатые черепахи встали на дорогу наземного образа жизни, но скорость «прогресса» у разных видов, подвидов и популяций неравномерна.
Об этом красноречиво говорят и куполообразный панцирь, и крупные чешуи на передних конечностях. Самая любопытная особенность коробчатых черепах – замыкание, как воротами, пластрона, плотно придвинув его доли к карапаксу. Этими «воротами» управляется подвижное сочленение из хрящевой ткани. Таким образом, черепаха находится словно в коробке, за что она и получила свое название. Уверяют, что между карапаксом и пластроном, когда черепаха испугана, нельзя вставить даже лезвие ножа! Известно также, что когда коробчатая черепаха жиреет (а это частенько случается в неволе), верхняя и нижняя части панциря расходятся и не в состоянии выполнять свои защитные функции.
Известно 4 вида коробчатых черепах, распространенных в Северной и Центральной Америке, хотя некоторые систематики доводят их до 6.
Это КАРОЛИНСКАЯ КОРОБЧАТАЯ (T. Carolina), ВОДЯНАЯ КОРОБЧАТАЯ (T. Coahuila), УКРАШЕННАЯ КОРОБЧАТАЯ (T. Ornata) и КОРОБЧАТАЯ ЧЕРЕПАХА НЕЛЬСОНА (T. Nelsoni). Однако отличные защитные свойства этих черепах не спасли их от исчезновения. Некоторые из них очень хорошо изучены, и, несмотря на их успешное разведение в неволе, приобретение коробчатых черепах требует специальных документов на любую передачу из рук в руки. Во многих штатах США они строго охраняются, что полностью исключает владение ими даже в качестве домашних питомцев.
Однако в коллекциях зоопарков России коробчатые черепахи имеются. Один вид был успешно разведен в Московском зоопарке. Ограничимся двумя видами. Наиболее популярными в числе коробчатых.
