Нередко в детстве мы спорили, кто быстрее, улитка или черепаха. Во взрослом возрасте это уже кажется не столь непонятным, ведь в мире существуют довольно быстрые черепахи. Вопросы вроде, как быстро растут сухопутные черепахи – обычные для их заводчиков. Но есть и такие люди, кто завел в собственном доме один из видов кожистой черепахи, и теперь диву дается от того, как быстро она передвигается в воде и даже на суше. Ведь самая быстрая черепаха в мире – это именно кожистая тихоокеанская черепаха.
Эта самая быстрая черепаха стала таковой, так как много тысячелетий назад пошл по отдельной тропе эволюции, в отличие от своих собратьев. Давно доказанный факт, что различные подотряды черепах развивались параллельно и независимо друг от друга, поэтому и имеют на современном этапе довольно много отличий. Но самой отличившейся оказалась именно кожистая черепаха, и это касается не только умения развивать большую скорость в воде и на суше. Кожистая черепаха имеет внешние и внутренние особенности в строении.
Так, ее панцирь сверху покрыт толстым слоем кожи, за что она и получила такое название. А сам панцирь кожистой черепахи состоит из отдельных роговых пластин, плохо сросшихся, не представляющих собой единое образование. Кожа на панцире плавно переходит на голову и конечности черепахи, что делает ее форму максимально обтекаемой и уменьшает сопротивление в воде. Именно это и позволяет ей развивать огромную скорость в погоне за добычей или за соперником во время брачного периода. В воде кожистая черепаха развивает скорость до 35 километров в час, а это является несомненным рекордом среди черепах. Особенно быстрой черепаха становится во время бегства от акул – основных хищников, охотящихся на них в океане.
Помимо внешних данных, которые можно назвать оригинальными, кожистая черепаха имеет и внутренние особенности. Ее скелет не прикреплен к панцирю, также ребра не сращены с ним. Из-за этого и покрытия кожей тихоокеанская кожистая черепаха не может прятать голову в панцирь, как это делают остальные черепахи. Но это, в общем-то, и не особенно требуется при возможности так развивать скорость при погоне и бегстве.
Несомненным рекордсменом кожистая черепаха является и в другой категории. Она – самая большая черепаха на нашей планете, так как может достигать в длину двух с половиной метров при весе в 700-800 килограммов. Наибольший экземпляр весил практически тонну. А из-за своей малочисленности она занесена в Красную книгу. Человек не охотится на нее по объективным причинам. К тому же, черепахи крайне осторожны и выходят на берег только ночью для того, чтобы отложить яйца. Это происходит несколько раз в год. Питается самая быстрая кожистая черепаха медузами, головоногими моллюсками и ракообразными, также может есть рыбу и водоросли.
Истребление кожистых черепах в середине прошлого века привело к такой малочисленной популяции сегодня. Хотя в целом эти черепахи живут долго в естественных условиях. В неволе же тихоокеанская черепаха не может жить долго и не размножается.
