Виды черепах аквариумных, водных, сухопутных интересуют людей, поскольку это животное является фаворитом среди домашних питомцев в последнее время. Фотографии видов черепах показывают, какими разными они бывают: от особей в несколько сантиметров до двухметровых гигантов. Безусловно, такие крайние точки в размерах – это редкие виды черепах, которых нельзя просто так встретить в живой природе. Но не только внешний вид черепахи служит для выделения отдельных видов этих животных, их внутреннее строение и образ жизни – вот основные критерии.
Сколько видов черепах существует сегодня? Это число около 230 видов, которые группируются в 14 семейств и три подотряда. И только ученые могут с точностью определить вид черепахи. Всевозможные популярные виды домашних сухопутных, морских черепах имеют существенные отличия во внешнем виде, как то красные уши или желтое брюхо. Но не все домашние виды черепах поддаются строгой классификации исключительно по их внешним отличительным особенностям.
На сегодняшний день существует три основных подотряда черепах. Это скрытошейные, бокошейные и бесщитковые черепахи. К особому подотряду иногда относят интересную кожистую морскую черепаху, которая имеет панцирь, состоящий из отдельных роговых щитков, поверх покрытый кожей. Ее панцирь не крепится к позвоночнику и ребрам, а свою голову кожистая черепаха не может втянуть в панцирь. Такие особенности в строении позволяют некоторым ученым относить ее к отдельному подотряду, но этот взгляд не общий.
Времена среднего триаса подарили природе бокошейных черепах и скрытошейных. Их специфические названия указывают на характер способа, с помощью которого они прячут в панцирь свою голову. Втягивание головы в панцирь бокошейными черепахами происходит горизонтально, а у скрытошейных – вертикально.
За миллионы лет своего существования бокошейные черепахи практически не изменили свое внешнее строение и внутренние особенности. Они населяют только Южное полушарие, хотя ранее существовали в различных уголках нашей планеты. Скрытошейные черепахи являются, пожалуй, наиболее распространенными. В период своего зарождения эти черепахи жили в болотистых местностях, но благодаря своему развитию стали более универсальными.
Эволюция скрытошейных черепах привела к тому, что различные их виды могут обитать как на суше, так и в воде, как в пустыне, так и в лесостепной местности. К тому же, они являются всеядными: могут питаться как животной, так и растительной пищей. Такая универсальность позволила этому подотряду черепах распространиться по всей территории, пригодной для их жизни. Этот подотряд стал разделяться и во времена юрского периода появились мягкотелые черепахи. Они стали жить в воде практически все свое время, а их панцирь стал более легким для того, чтобы черепахам было легче плавать и развивать довольно большую скорость. Эти подотряды развивались параллельно и предоставили всех современных черепах.
