Средних размеров дневные ящерицы с круглым, слабо дорзовентрально уплощенным туловищем и открытым ушным отверстием.
В течение долгого времени входили в состав сборного рода Agama Daudin, 1802.
Голова относительно высокая и короткая, затылочный щиток не увеличен.
Спинной и затылочный гребни не развиты.
Хвостовые чешуи не образуют колец.
Ушное отверстие открытое, небольшое; его диаметр меньше половины диаметра глазницы, глубокое.
Пальцы относительно короткие, несжатые.
Горловой мешок развит, изменения его окраски и движения играют важную роль в территориальном и брачном поведении.
Не выражена способность к автотомии и регенерации хвоста.
У самцов хорошо развиты мозолистые железистые преанальные (но не брюшные) чешуи.
Род включает 12 видов, распространенных в аридной зоне юго-восточной Европы, юго-западной Азии, Средней Азии, Китая, Ирана, Афганистана, северной Африки и Аравийского полуострова.
Все они — обитатели открытых полупустынных и каменистых пространств, глинистых, песчаных и каменистых пустынь и полупустынь с кустарниковой или полудревесной растительностью. Способны к лазанью, могут забираться по стволам и ветвям, перепрыгивая с ветки на ветку. В качестве убежищ используют норы грызунов, реже роют норы сами. Территориальны. Активность дневная. Яйцекладущи. В кладке от 3 до 10 яиц. Насекомоядны, иногда питаются растительной пищей.
В России и на сопредельных территориях встречается 2 вида:
Руинная агама — Trapelus ruderatus (= Agama ruderata, = Agama mutabilis) Степная агама — Trapelus sanguinolentus (= Agama sanguinolenta, = Agama aralensis)
