(= Zamenis fedtschenkoi Stiauch, 1873; Zamenis glazunowi Nikolskij, 1896; Elaphe dione plumbea Cernov, 1926; Coluber ravergieri nummifer Reuss, 1834)
Внешний вид. Средней величины змея длиной тела до 1200 мм и в 2-4 раза более коротким хвостом. Голова четко отграничена от значительно более тонкой шеи. Кончик морды тупо закруглен. Чешуя туловища с хорошо выраженными, нерезкими ребрышками, на каждом из которых по две апикальные поры. По бокам брюха заметное ребро, образованное брюшными щитками. Вокруг середины тела обычно 21 чешуя. 189-223 брюшных щитков, 70-99 пар подхвостовых щитков. Два верхнегубных щитка контактируют с глазом.
Окраска. Верхняя сторона тела имеет буровато-серую или серовато-коричневую окраску. Рисунок и окраска очень вариабельны и сходны с таковой свинцового полоза. Для этого вида также характерен проходящий вдоль спины продольный ряд бурых, буровато-коричневых или почти черных, поперечных или косых полосок, в некоторых местах сливающихся в одну сплошную зигзагообразную полосу. Количество темных пятен вдоль спины, как правило, насчитывается более 60, т. е. больше, чем у свинцового полоза. Более мелкие пятна того же цвета проходят одним или двумя рядами с каждой стороны тела. Вдоль хвоста три темные полосы выглядят как продолжение туловищных пятен. На верхней стороне головы небольшие, как правило, в светлой окантовке, пятна, иногда образующие правильный рисунок. От края глаза к углу рта тянется темная косая полоска, более короткая проходит под глазом. Нижняя сторона тела желтовато-розоватая, обычно с темными пятнышками.
Распространение. Разноцветный полоз распространен от восточной Анатолии (Турция) и Закавказья, через Среднюю Азию (Туркменистан, Узбекистан, Таджикистан) и Казахстан до Афганистана и северо-западного Китая (Синьдзян). В Анатолии, на Кавказе и в Средней Азии существуют зоны симпатрии со свинцовым полозом.
Вид относится к очень сложному в систематическом отношении комплексу. Распространение на Кавказе и в Средней Азии недостаточно хорошо изучено в связи со сложностью определения видов комплекса “Coluber ravergieri — Coluber nummifer”.
Местообитания. Разноцветный полоз, как и свинцовый, обычно живет на каменистых склонах и на скалах, поросших кустарником, а также в зарослях по берегам рек и ксерофитных биотопах в ущельях и сухих саях. Встречается в развалинах и в садах вблизи и в самих населенных пунктах. Относительно более высокогорный вид по сравнению со свинцовым полозом, поднимается до высоты 2300 м над уровнем моря, в Турции и в Закавказье. В качестве убежищ использует пустоты и трещины в почве, под камнями, в скалах и лессовых обрывах, а также норы различных грызунов, сизоворонок, береговых ласточек и черепах.
Активность. После зимовки появляется, как правило, в конце марта — начале апреля, в южных районах Туркменистана — в конце февраля. Активность продолжается до октября-ноября, в наиболее южных частях ареала она может заканчиваться лишь в середине декабря.
У обоих близких видов (свинцовый и разноцветный полозы) отмечено развитие и формирование параллельных поведенческих стратегий апосематического поведения и мимикрии окраски с симпатрическими видами гадюк. Будучи пойманным, разноцветный полоз кусается; слюна может вызывать сильное местное отравление.
Размножение. Откладывает яйца в июне-июле. В кладке 5-18 яиц размером 17-24 х 30-45 мм. Вылупление происходит в середине — конце сентября, длина тела молодых 190-220 мм.
Питание. Питается разноцветный полоз ящерицами, мелкими и их птенцами, млекопитающими адекватных размеров. В случае опасности громко шипит и старается скрыться.
Сходные виды. Очень сходен с близким видом — свинцовым полозом, от которого отличается большим количеством темных пятен вдоль спины (более 60), а также более низким значением количества чешуи вокруг тела и подхвостовых щитков и двумя верхнегубными щитками, контактирующими с глазом.
