Плоский карапакс оливковый, темно-бурый или почти черный – окраска некоторых особей сильно варьирует; желтые пятнышки или полоски панциря расплывчаты. Краевые щитки и перемычки имеют темные пятна и тянутся вдоль швов. На желтом пластроне имеются столь же тусклые неправильные пятна и полосы; у самцов он вогнут. Кожа серая.
Этот вид представлен двумя подвидами: у номинальной формы бока головы темные, а подбородок и горло желтые; паховые щитки крупные. Напротив, у подвида С.m. pallida (юго-западная прудовая черепаха) бока головы, подбородок и горло однотонно бурые, и паховые щитки маленькие или же вообще отсутствуют.
Достигает в длину 18 см; распространена в юго-западной Канаде (провинция Британская Колумбия) по западу США до центральной Калифорнии; юго-западная прудовая черепаха (С.m. pallida) распространена южнее: от штата Калифорния (США) до Баха – Калифорния (в северо-западной Мексике).
Обитает в горных озерах, болотах и реках с медленным течением, пышной подводной растительностью и илистым дном.
Но ее можно встретить и в быстрых ручьях, где высота над уровнем моря не ниже 2000 м, а также в лиманах побережья.
Мраморная черепаха неприхотлива оп температурным потребностям: ей достаточно от +18°С до +24°С; полевые исследователи находили ее в воде при +8,3°С, где температура ее тела не превышала +9°С.
Питается любой водной живностью, но растительную пищу ест неохотно, предпочитая все же животную. Она редко поступает в зоомагазины США, хотя чрезвычайно удобна для содержания в неволе. В связи с загрязнением водоемом и их осушением многие популяции мраморной черепахи полностью исчезли; в некоторых штатах этот вид подлежит охране.
