Самыми увлекательными и меньше всего изученными пресмыкающимися на Земле являются всем известные динозавры. Это и есть самые древние рептилии, о которых люди услышали в далеком 1922 году. Первые яйца динозавров были обнаружены палеонтологами в Монголии. Эта находка и помогла ученым определить период, когда эти рептилии появились и когда исчезли с лица нашей планеты.
По исследованиям, первые позвоночные животные, ящеры появились на Земле 300 миллионов лет назад. Ящеры отличались от водоплавающих тем, что они могли откладывать яйца не в воде, а на суше. Яйцо было защищено твердой скорлупкой, которая защищала плод от окружающего воздействия. По мере созревания яйца из него появлялась новая рептилия. Эти наземные животные, размер которых равен размеру ящерицы, и являются первыми предками динозавров.
На сегодня археологам удалось обнаружить 10 000 останков, которые принадлежат разным разновидностям динозавров. Это были и отдельные кости, и целые скелеты, окаменевшие следы лап динозавров, их яйца и черепа с зубами. На данный момент ученым удалось изучить 500 видов динозавров. Но число их постоянно растет за счет постоянно продолжающихся раскопок. По словам ученых, существовали динозавры, которые использовали 4 лапы для передвижения, но находились и такие, которые использовали 2 конечности.
Различались динозавры и по размерам. Некоторые были размером с небольшого цыпленка, а другие достигали размеров с большой дом. Среди динозавров встречались хищники и травоядные. Некоторых динозавров было принято объединять в семейство, так как они имеют между собой удивительное сходство. Гигантские динозавры, например, образуют около 40 семейств, а плотоядных динозавров можно насчитать 150 семейств. Самое маленькое семейство динозавров, которое сегодня насчитывает только 11 семейств – это колючие динозавры.
То время, когда на нашей планете жили эти рептилии, ученые назвали Юрским периодом. Начался он 199 миллионов лет назад и продолжался 54 миллионов лет. Климат на Земле в то время был влажным и теплым, который и послужил успешному размножению и существованию динозавров. Тогда большую часть покрова Земли составляла растительность и многочисленные леса. Но после Мелового периода такой большой вид, как динозавры, бесследно исчез с лица Земли. Почему это произошло, до сих пор никто объяснить не может, все выдвигаемые гипотезы ничем не обоснованы.
Итак, период существования этих животных на Земле длился практически 150 миллионов лет, а останки этих огромных существ находят по сей день. Благодаря этим останкам о динозаврах узнают все новые факты. Но сколько бы времени не тратили на их изучение, динозавры останутся самыми интересными и загадочными рептилиями, которые когда-либо населяли планету Земля. Фото и видео о жизни древних рептилий можно посмотреть на страницах Всемирной паутины.
