Одно из наиболее архаичных семейств среди бесхвостых амфибий, существующее еще с юрского периода. Название происходит от округлой формы толстого языка, нижняя сторона которого почти полностью прирастает ко дну рта.
Верхняя челюсть с зубами.
Задние конечности с перепонками между пальцами.
Размеры мелкие, до 85 мм, в нашей фауне до 65 мм.
Распространение прерывистое. Обитают в Европе, северо-западной Африке, Передней Азии, а также на Дальнем Востоке России, в Корее, Китае и на самом севере Вьетнама. Кроме того, известны в тропической Юго-Восточной Азии на острове Калимантан (Индонезия) и на Филиппинах.
Известно 16 видов, объединяемых в 4 рода. Выделяют две группы: линия Bombina и линия Discoglossus, которым иногда придают ранг подсемейств или даже самостоятельных семейств.
В фауне бывшего СССР 3 вида рода Bombina, т.е. 19% от всего семейства. В России 2 вида (13%) этого же рода.
